Ang mga presidente mula sa siyam na unibersidad sa Israel ay naglagda at nagpadala ng isang sulat sa kanilang mga kasamahan sa internasyonal na mga kolehiyo noong Miyerkules upang ipahayag ang kanilang “malalim na pag-aalala” sa mga naratibo mula sa ilang institusyong pang-akademya na “nagpapalitaw” sa alitan sa pagitan ng Israel at Hamas, o kahit na tumutukoy sa mga Israeli at Hudyo.
Noong Oktubre 7, ang mga teroristang Hamas ay nag-imbas sa Israel at pinatay ang higit sa 1,400 katao, kabilang ang mga sanggol, bata, Hudyo, Muslim at Kristiyano, habang kinuha rin nila ang 240 tao bilang hostage.
Bilang paghihiganti, ang Israel ay naglunsad ng isang pag-atake na tumutukoy sa mga lider ng Hamas na nakatago sa gitna ng mga tao ng Gaza. Ang ilan ay nakakita sa paghihiganti mula sa Israel bilang mapanirang pagpatay, habang ang iba ay nagsasabi na ang mga Israeli ay may karapatan na ipagtanggol ang kanilang mga sarili matapos maging biktima ng isang pag-atake na hindi inaasahan.
Ang siyam na mga presidente — si Prof. Arie Zaban, presidente ng Bar-Ilan University; si Prof. Daniel A. Chamovitz, presidente ng Ben-Gurion University of the Negev; si Prof. Alon Chen, presidente ng Weizmann Institute of Science; si Prof. Asher Cohen, presidente ng Hebrew University of Jerusalem; si Prof. Leo Corry, presidente ng Open University of Israel; si Prof. Ehud Grossman, presidente ng Ariel University; si Prof. Ariel Porat, presidente ng Tel-Aviv University; si Prof. Ron Robin, presidente ng University of Haifa; si Prof. Uri Sivan, presidente ng Technion-Israel Institute of Technology — ay nagsama-sama sa pamamagitan ng paglagda sa isang sulat upang labanan ang pagpasok ng mga ideyang nagmumungkahi na ang mga kasamaan ng Hamas ay napatunayan.
“Nakakaranas kami ng isang digmaan sa dalawang harapan: isa laban sa kasamaan ng Hamas, at isa pa sa global na arena ng opinyong publiko,” ayon sa mga presidente ng unibersidad sa sulat. “Sa kawalang-hangaan, napansin namin ang isang nakakabahalang trend kung saan ang Israel, sa kabila ng karapatan nito sa pagtatanggol, ay napapalitaw bilang isang oppressor. Ito ay isang maliit na pagkakapareho sa pagitan ng mga aksyon ng isang mapanirang organisasyong terorista at ng soberanong estado ng karapatan upang ipagtanggol ang mga mamamayan nito, na kahit paano ay nagreresulta sa pagkawala ng mga inosenteng buhay ng mga Palestinian.”
Ang mga presidente na naglagda sa sulat ay nagsasabi na ang mga anti-Israel at antisemitikong damdamin ay malaking pinapalakas ng isang “naive at biased na pag-unawa sa alitan.”
Tinukoy ng mga presidente na ang mas mataas na pag-aaral na mga institusyon ay dapat kilalanin bilang mga sentro para sa intelektwal at progresibong mga pag-iisip, paglilinaw at rasional na diskurso.
Ngayon, ayon sa sulat, ang mga kampus ay tinanggap ang Hamas bilang dahilan ng pagdiriwang, habang pinagbabatikos ang Israel.
“Walang moral na pagkakapareho dito. Klaruhin natin: Ang Hamas ay walang halaga na naaayon sa anumang institusyong pang-akademya sa Kanluran,” ayon sa sulat. “Ang Hamas ay isang organisasyon na ulit-ulit na nanumpa upang wasakin ang Israel at ang kanyang mga tao.”
Sinasabi sa sulat na ginagamit ng Hamas ang pagtulong sa internasyonal upang armado ang sarili kesa sa pagbibigay ng tulong sa kanyang mga tao, at ginagamit din nito ang mga mamamayan bilang mga shield, nakatago sa mga ospital, paaralan at moske.
Tinawag ng mga presidente ang kanilang mga kasamahan upang iluminado ang kanilang mga ilaw at “magsilbing mga faro sa intelektwal na landscape.”
“Ang inyong mga tungkulin bilang mga lider ng mga institusyong ito ay nagkakaloob sa inyo ng isang kahanga-hangang responsibilidad: upang gabayan ang moral at etikal na pag-unlad ng inyong mga estudyante, upang bigyan sila ng kakayahang mag-isip nang kritikal at makilatis ang mga nuansa na naghihiwalay sa tama mula sa mali,” ayon sa sulat. “Ang kalayaan sa pagsasalita ay isang batayan ng akademikong kalayaan, ngunit ito ay hindi dapat manipulado upang ilegalisahin ang hate speech o upang ipagtanggol ang karahasan.
“Hinihikayat namin kayo na ihiwalay ang mga hangganan sa pagitan ng konstruktibong diskurso at mapanirang propaganda, at ipromote ang ebidensyang-batay, nuansadong pag-iisip na naghahamon sa simplistikong mga naratibo,” dagdag ng mga presidente.
Tinawagan din nila ang mga institusyong pang-akademya na ibigay sa mga estudyante at guro ng Israel at Hudyo sa mas mataas na pag-aaral ang parehong respeto at proteksyon bilang sa lahat ng minorya, upang tiyakin ang pagkakasama-sama at kaligtasan sa kampus ay ipinapahintulot din sa mga miyembro ng komunidad.
Ayon sa mga presidente, ang mga pangyayari noong Oktubre 7 ay dapat maging isang pagkabangon sa mga panganib ng “nihilistikong” mga organisasyon tulad ng ISIS at Hamas na kumakatawan sa kabaligtaran ng kalayaan at kalayaan.
“Bilang mga lider ng mga unibersidad ng Israel, nabighani kami ng malinaw na mga pahayag ng solidaridad at suporta para sa Israel, na sa kanilang puso, ay mga pahayag ng solidaridad sa sangkatauhan, paglilinaw, at progreso,” ayon sa mga presidente bago nagtapos ang kanilang mensahe. “Sa kasalukuyan, tinatawag namin para sa isang pagbabago sa kalinawan at katotohanan sa akademya tungkol sa usapin ng digmaan ng Israel laban sa Hamas, upang ang ilaw ay manalo sa madilim, ngayon at palagi.”