Ang desisyon ng Korporasyon Pangkagubatan ng Chile na permanente na ipagbawal ang mga hiker sa isang popular na glacier sa Patagonia ay nagalit sa mga taga-adventura at mga local na guide.
Ang mga opisyal ay nakakita ng isyu ng kaligtasan – na nagtatangka sa mabilis at destabilizing na paglulunas – ay nagsimula ng debate sa mga panganib ng ice-climbing sa isang mabilis na nagbabagong klima.
“May mga malinaw na panganib at kawalan ng katiyakan tungkol sa pag-uugali ng glacier,” ang departamento ng forestry, na nangangasiwa sa mga pambansang parke ng Chile, ay sinabi sa isang email na permanenteng nagbabawal sa ice-hiking noong Oktubre 31. “Ang mga kondisyon ay hindi ligtas para sa mga aktibidad sa ecotourism sa Explorers Glacier,” binasa nito.
Ang mga ice-climbers sa buong mundo ay pinipilit na baguhin ang mga epekto ng mas mainit na temperatura sa mga kilalang ruta. Noong Hulyo nang nakaraang taon isang apartment building-sized na bahagi ng Marmolada glacier sa Dolomite bundok ng Italy ay bumagsak sa isang popular na hiking route, nagtamo ng 11 katao.
Sa kabila nito, ang biglaang pagpapasara ng Explorers ay nagulat sa mga local na guide.
Si Bianca Miranda ay nangunguna sa mga ekspedisyon sa glacier sa higit sa dekada at ang kanyang lokal na kompanya sa turismo ay ngayon nakaharap ng bigat na pagbabayad ng refund sa mga ahensya na nag-book hanggang Marso 2024.
“Para sa amin ang pagpapasara ay hindi lamang isang pagbagsak na pang-ekonomiya kundi isang emosyonal din,” sinabi niya. “Kami ay nagtrabaho sa lugar na ito sa higit sa 10 taon at ito ay naging aming pangalawang tahanan.”
Ang pag-aaral – at kahuli-hulihang pagpapasara ng Explorers – ay sumunod sa malaking bahagi ng yelo na bumagsak, o calved, sa pangunahing glacier noong Oktubre 6.
Walang hikers ang nasugatan, at mga guide tulad ni Miranda ay sinabi na ang insidente ay normal para sa isang patuloy na nagbabagong glacial na landscape. Ang ulat ng gobyerno gayunpaman ay nagmungkahi ng malaking pagkabalahibo ay magiging mas karaniwan na.
Ang Explorers glacier ay “thinning” 1.5 talampakan (0.5 metro) kada taon, ayon sa mga larawan ng drone na kinolekta ng mga hydrologist ng gobyerno mula 2020. Ang bilang ng mga lagoon ng paglulunas na nakaupo sa itaas ng glacier ay dinoble rin sa panahong iyon.
Kasama ang ulat, sinabi na pagpapakinis at ang lumalawak na bilang ng mga lagoon ng glacial ay nagmamadali sa Explorers sa isa sa dalawang posibleng kinalabasan.
O isang katastroptikong halaga ng yelo ay maaaring bumagsak mula sa pangunahing katawan ng yelo, o daan-daang maliliit na lagoon ang magiging sanhi ng harapan ng glacier na “disintegrate.” Sa bawat kaso hinulaan ng ulat na ang Explorers ay magsisimula ng isang “mabilis” pag-urong habang ang paglulunas ay nagpapabilis.
“Nung bata ako akala ko ang mga glacier ay permanenteng, at sobrang malaki na walang makakaapekto sa kanila,” sinabi ni Will Gadd, isang Canadian guide at adventurer – ang unang tao na umakyat sa frozen Niagara Falls – na nakita ang mundo ng yelo na minamahal ay nawasak sa paligid niya.
“Ngayon ito ay naging isang tunay na problema para sa amin bilang mga guide. Iimagine mo kung pumunta ka sa iyong opisina at kalahati nito ay nawawala.”
Pa rin, sinabi niya, ang permanenteng pagpapasara ng mga ruta ay hindi palaging ang sagot. “May ilang sitwasyon kung saan iyon ay mapagkakatiwalaan, pero sa pangkalahatan bahagi ng mountaineering at pag-akyat ay kailangan mong gumawa ng sarili mong desisyon.”
“Trabaho namin sa adventure tourism kung saan may kasamang panganib,” sinabi ni Miranda. “Kung isasara natin dito, itigil natin ang pag-akyat sa Everest, itigil natin ang pag-akyat, itigil natin ang skydiving.”