Tinitingnan ng Moscow na kumbinsihin muli ang mga beterano ng Wagner na bumalik sa serbisyo at i-integrate ang mga natitirang bahagi ng puwersa sa isang militarized na guard na pinamumunuan ni Russian President Vladimir Putin’s dating bodyguard.
“Ang hakbang upang maakit ang mga manlalaban ng Wagner sa Rosgvardia ay halos tiyak na inaprubahan ni Putin,” ayon kay Rebekah Koffler, presidente ng Doctrine & Strategy Consulting at dating opisyal ng Defense Intelligence Agency, sa Digital.
“Ito ang mga operatiba na may pinakamataas na potensyal sa pakikibaka, at hindi nais ni Putin na sayangin ang mga mapagkukunan na ito, lalo na ngayon na may maraming pangangailangan siya para sa mga personnel na handang makipaglaban, at gusto niyang iwasan ang karagdagang mobilisasyon sa panahon kung kailan malapit na siyang tumakbo para sa isa pang termino bilang pangulo noong 2024,” sabi niya.
Nanatiling hindi tiyak ang hinaharap ng sikat na grupo ng mga mercenaryo na Wagner matapos ang kamatayan ng tagapagtatag at pinuno na si Yevgeny Prigozhin noong Agosto 2023, ilang buwan matapos niyang pinamunuan ang isang hindi nagtagumpay na pag-aalsa laban sa pamumuno ng militar ng Russia.
Ayon kay Catrina Doxsee, associate director ng CSIS Transnational Threats Project, maaaring hindi madaling muling makuha ng iba ang mga ugnayan, kaalaman at karanasan na nabuo ni Prigozhin sa maraming mid-level na lider at mga tauhan sa operasyon ng grupo na “hindi madaling mababawi” at maaaring magresulta sa “potensyal na kahinaan at power vacuums.”
Upang maiwasan ang mga ganitong power vacuums, pinag-isa ni Putin ang natitirang bahagi ng Wagner sa Rosgvardia ng Russia ilalim ng pinuno nitong si Victor Zolotov. Natanggap ng mga aktibong miyembro ng Wagner ang mga text message na nagsasabing nadissolve na ang grupo at in-integrate na sa Rosgvardia, kabilang ang “buong istraktura, paraan ng trabaho at mga komander,” ayon sa The New York Times.
Ayon sa The Times, hindi nila maipagkakatiwala ang text message, ngunit tumutugma ito sa kampanya ng Rosgvardia upang itakda ang sarili bilang tagapagmana ng Wagner, na nakarehistro ng ilang napakahalagang tagumpay para kay Putin sa Ukraine, kabilang ang pagkuha ng labis na pinag-aawayan na lungsod ng Bakhmut.
Tinatayang totoo ng Koffler ang mga pangako ng Rosgvardia, at dagdag pa rito ang istraktura ng pagbabayad – isang mahalagang elemento ng yunit na gumagana sa isang “progressive” na antas na nagbabayad ng mas malaki alinsunod sa antas ng panganib para sa mga misyon – bukod sa mga benepisyo ng medikal at rehabilitasyon ng Rosgvardia.
Ngunit nananatiling nasa ilalim ng banta ang awtonomiya ng grupo, na sinasabi ng mga analyst na marahil ang pinakamahalagang elemento ng tagumpay nito – kung hindi rin isa sa mga pangunahing dahilan ng tensyon nito sa pamumuno ng militar – kahit pa tila handa si Putin na ilagay sa pamumuno ang anak ni Prigozhin.
“Nag-usap si Prigozhin Jr, pinangalanang Pavel, minsan ring tinatawag na ‘Prince,’ sa pamunuan ng Rosgvardiya kung saan, bagama’t mapapailalim ang Wagner sa Rosgvardiya at sa huli kay Zolotov nito, mananatiling may sariling pangalan – pangalan, watawat, logo at iba pang simbolo – at etos, ideolohiya, at mga paraan at taktika sa operasyon,” paliwanag ni Koffler.
Ang mga garantiya ay nagpapakita ng pagnanais ni Putin para sa mas mahigpit na kontrol sa mga manlalaban ng Wagner “dahil mapanganib ang mga kriminal na ito.”
“Ayaw niya silang pabayaang tumakbo sa buong Russia” dahil banta sila sa lipunan ng Russia, ayon kay Koffler. “Ni hindi niya gustong silang mag-freelance sa buong mundo, lalo na ngayong may posibilidad na mag-erupt sa isang digmaang rehiyonal o higit pa ang sitwasyon sa Gitnang Silangan.”
“Gusto niya silang magsagawa ng mga misyon para sa Inang Russia sa iba’t ibang bahagi ng mundo,” dagdag pa ni Koffler, binabanggit na magiging “lihim” na ang mga misyong ito at mas mahihirapang itrack at labanan ng US at mga kaalyado.
Ang desisyon at pagtatangka na i-merge ang natitirang bahagi ng Wagner sa Rosgvardia ay nangyayari sa panahon kung kailan ayaw ng Russia ng isang malawakang pilit na mobilisasyon at draught ng mga sibilyang Ruso, na tinawag ni John Hardie, deputy director ng Russia Program ng Foundation for Defense of Democracy na “mapanganib sa pulitika.”
“Sinusubukan niyang kumbinsihin ang mga bolunter,” ayon kay Hardy sa Digital, kabilang ang “mas mahabang kontrata” para sa “humigit-kumulang 400,000 na kanilang sinasabi na maaabot,” ngunit hindi tiyak kay Hardy kung kakayanin ito.
INIREKOMENDA NG MGA OPISYAL NG EU NA SIMULAN ANG NEGOSIASYON UPANG ISAMA ANG UKRAINE SA EUROPEAN UNION
“Sa tingin ko, nahihirapan silang magbigay ng sapat na oras para sa maayos na pagsasanay ng mga tauhan sa isang makabuluhang paraan,” dagdag niya. “Hindi ba’t parang malamang na magkaroon ng isa pang pagkakataong pilit na mobilisasyon? Sa pinakabuting palagay, kailangan nila ng lahat ng mapagkukunan na maaari nilang makuha.”
“Halos nakakalito ang uri ng mga tao na kanilang inaakit,” giit niya. “Hindi palagi mataas ang kalidad, sa tingin ko.”
Binabanggit ni Hardy na wala nang awtonomiya ang Wagner na kanilang naranasan dati, bumababa ang tagumpay nito at hindi magbibigay ng parehong benepisyo na ibinigay nito kay Prigozhin. Dagdag pa rito, kakulangan ng karanasan sa unang linya ng Rosgvardia ay magreresulta rin sa malaking pagkakaproblema at maaaring paliwanag kung bakit gusto ni Putin na ilagay ang natitirang bahagi ng Wagner sa ilalim ng kontrol ng bagong guard, ayon kay Hardy.
“Ito ay tulad ng pulisya laban sa riot, pulisya kontra droga, kaya nilagay nila ito sa espesyal na organisasyon, bagong itinatag na National Guard, kasama ang mga tropang panloob at pang-eksterno, na talagang nasa sentro nito… Isa itong puwersa para protektahan ang rehimen,” paliwanag niya.
“Inaasahan ko na lubos na mapapahina ang awtonomiya ng Wagner. Hindi ko inaakala na makakakuha ang mga komander ng gayong malayang kamay na kanilang naranasan sa yunit ng Wagner, at kailangan nilang sundin ang utos nang mas top-down. Ito ang pamantayang militar ng Russia, bilang pag-iingat,” wika niya.