Mayroong komander ng tangke sa Israel mula sa minoridad na Druze na komunidad, na pinatay matapos siyang mag-atake ng mga teroristang Hamas at iligtas ang mga sibilyan, dapat maglingkod bilang simbolo para sa lahat ng mga Israeli na upang malabanan ang kadiliman ang bansa ay dapat magkaisa, ayon sa ama ng sundalo, ang pinakamataas na ranggong opisyal ng militar na pinatay hanggang ngayon, ay sinabi sa Digital.
Si Lt. Col. Salman Habaka ay pinuri bilang isang bayani matapos ang biglaang masibang pag-atake ng Hamas sa Israel noong Oktubre 7 matapag siya ay nagkomando ng dalawang tangke at pumunta sa labanan libo-libong Palestinianong terorista kahit pa bago pa nalaman ng kanyang mga sariling komander kung ano ang nangyayari. Mga kaunti lamang na linggo pagkatapos, noong Nobyembre 2, si Habaka, 33 taong gulang, ay pinatay sa aksyon ng isang sniper ng Hamas habang lumalalim ang pagpasok ng mga puwersa ng Israel sa Gaza.
Ang mga kuwento ng mga bayaning gawa na isinagawa ng mga Israeli upang pigilan ang mga kasamaan ng Hamas ay naglunsad ng ilaw sa ilang minoridad na komunidad ng bansa na rin ay naglaro ng kanilang bahagi upang maiwasan ang higit pang terorismo. Ang populasyon ng hindi Hudyo ng Israel ay humigit-kumulang 20%, kabilang ang Muslim, Kristiyano at Druze, isang esoterikong, monoteistikong relihiyon na nag-iincorporate ng mga elemento ng lahat ng Abrahamic na relihiyon at iba pang pilosopiya.
“Sa umaga ng Oktubre 7, mayroon kaming pamilyar na pagdiriwang na planado,” ayon kay Emad Habaka, ama ni Salman, 60 taong gulang, na nagsasalita sa Digital mula sa kanyang tahanan sa nayon ng Druze na Yanuh Jat, sa hilagang Israel. “Tinawagan ko siya upang tingnan kung tuloy pa rin ito ngunit sinabi niya sa akin na kailangan niyang bumalik agad sa kanyang base. Nang tanungin ko siya kung bakit, sinabi niya lamang sa akin na magbukas ng TV.”
Habang ang nakatatandang Habaka, tulad ng karamihan sa iba pang mga Israeli, ay nag-aalinlangan pa rin kung ano ang nangyayari sa timog Israel, sa hangganan ng Gaza Strip, ang kanyang anak – na isang nakadekoradong komander ng IDF – ay nagmamadali papunta sa kanyang base sa disyerto ng Negev upang makuha ang kanyang tangke.
“Sa isang paraan, nauunawaan niya kung ano ang nangyayari at kahit wala siyang utos mula sa kanyang mga komander, siya ay nagdesisyon na kunin ang kanyang tangke at pumunta sa labanan,” ani ang ama, na inilarawan si Salman bilang isang mapagkumbaba at mapagpakumbabang tao na palaging nagagawa ang lahat upang tulungan ang iba.
Ayon sa sariling kuwento ni Salman ilang araw pagkatapos ng buong araw na pag-atake ng Hamas sa timog Israel, pinatay ang mahigit 1,400 tao – sibilyan at sundalo – at kinuha ang ilang 240 tao bilang hostage, siya ay nagmadali mula sa kanyang tahanan, sa Yanuh-Jat din, upang sumali sa labanan.
“Nagmaneho ako mula sa Galilea papunta sa isang base malapit sa Tze’elim upang makuha ang tangke at makarating sa komunidad nang mas mabilis upang iligtas bawat kaluluwa na maaari,” ayon sa kanyang kuwento sa mga outlet ng medya ng Israel.
Dumating si Habaka sa Kibbutz Be’eri – isa sa mga komunidad na pinakamalala ang pinsala ng mga teroristang Hamas – sinabi ni Habaka na siya ay sumali sa iba pang mga sundalo na lumalaban doon.
“Nakita ko si Col. Barak Hiram at ang unang utos niya sa akin ay magpaputok ng isang tank round sa bahay,” ayon kay Habaka sa medya ng Israel. “Ang unang tanong na ibinibigay mo sa sarili mo ay kung may mga sibilyang hostages sa bahay. Kami ay nag-conduct ng lahat ng mga hakbang bago magdesisyon na magpaputok sa loob ng bahay, ngunit kapag nagpaputok kami sa loob ng bahay na iyon, kami ay nakapaglipat mula sa bahay papunta sa bahay at naka-ligtas sa mga hostages. Ang labanan ay nagpatuloy hanggang sa gabi, sa loob ng mga kalye ng kibbutz.”
Pagkatapos, sinabi ni Habaka na ang nanatili sa kanya ay kung gaano katigas ang mga terorista, kunin ang pag-atake sa mga sibilyang komunidad sa isang araw ng pagdiriwang ng mga Hudyo upang “patayin, masaker at kidnapin ang matatanda at mga sanggol.”
Pumasok sa Gaza ilang linggo pagkatapos, sinabi ni Habaka sa mga sundalo sa ilalim ng kanyang utos na inaasahan niya ang “bansang Israeli na patuloy na magtataguyod ng pagkakaisa, na patuloy na magiging matatag dahil lamang kasama ay malalaman natin ang ating lakas.”
Ang komunidad ng Druze ng Israel ay naninirahan sa maraming mga nayon na nakakalat sa hilagang Israel. May presensiya sila sa rehiyon ng hindi bababa sa isang libong taon, at ang kanilang mga komunidad ay matatagpuan din sa Lebanon, Syria at bahagi ng Jordan.
Mga 8% ng minoridad ng Arab ng Israel, na humigit-kumulang 20% ng populasyon ng 9 milyong tao ng bansa, ang Druze ay matinding tapat sa anumang estado kung saan sila naninirahan, at sa Israel, karamihan sa mga lalaki ay naglilingkod sa militar sa ilalim ng isang compulsory na pagpapatala sa batas.
Ngunit dahil nagsasalita ang Druze ng Arabe, sumusunod sa ilang mga gawain ng Islam, at may mga pangalan na nagsasalita ng Arabe, madalas kalunuran ng mga Hudyong Israeli sila sa minoridad na pangunahing Muslim ng Arab ng Israel at, sa nakaraan, lalo na sa mga panahon ng mataas na tensyon sa pagitan ng mga Israeli at Palestinian, sila ay nakakaranas ng ilang pagkakaiba-iba.
“Lahat tayo ay mga mamamayan ng Israel,” ayon kay Emad Habaka sa Fox. “Pinag-iinvest natin sa bansang ito, at ibinibigay natin ang aming pinakamagagaling na mga anak upang lumaban sa hukbo. Kailangan ng higit pang pagtuon sa pagkakapantay-pantay sa pagitan ng mga Hudyo at iba pang mga pangkat.”
“Naniniwala ang aking anak na ang tanging paraan upang malabanan ang aming mga kaaway, ang tanging paraan upang malabanan ang kadiliman, ay lumaban kasama,” ani Habaka. “Ito ay isang malakas na mensahe sa lahat ng tao ng Israel.”
Ayon kay Mark Dubowitz, CEO ng Foundation for Defense of Democracies sa Fox na ang Druze ay may espesyal na lugar sa kultural, panrelihiyon at etniko mosaic na ito ay Israel.
“Nakaranas ako ng karangalan na kilalanin ang ilang mga sundalong Druze na naglilingkod sa IDF,” aniya. “Sila ay matapang na mananakop at tapat na mapagmahal sa bayan. Si Lt. Col. Salman Habaka ay nabuhay at namatay bilang isang bayani. Ang kanyang alaala ay isang pagpapala sa kanyang komunidad at sa lahat ng Israel.”
Habang sinabi ng nakatatandang Habaka na siya ay winasak ng kamatayan ng kanyang anak, nakahanap siya ng kapayapaan sa pag-alam na si Salman ay namatay bilang isang bayani. Sa linggo mula nang patayin si Salman, inilarawan ng ama ang pagbugso ng mga tawag ng kondolensiya mula sa mga pinakamataas na opisyal ng militar at ilang ng pinuno ng bansa, pati na rin marami sa mga taong niligtas niya mula sa Kibbutz Be’eri.
“Pinatay niya ang maraming terorista at ang kasaysayan ay tatanda sa kung ano ang ginawa niya doon,” ani Habaka, dagdag pa niya, “Kinailangan naming dalawang o tatlong araw upang talagang maintindihan kung ano ang ginawa niya noong Oktubre 7… Pumunta siya doon batay sa kaniyang kutob at kinuha niya ang kanyang mga sundalo upang iligtas ang mga buhay, napakaproud ko sa kanya, lamang bayani ang gumagawa ng mga bagay tulad non.”
Tinanong kung paano niya tingnan ang patuloy na alitan – lalo na habang lumalalim ang mga puwersa ng Israel sa Gaza at higit pang mga sundalo at sibilyan ay nakatayo upang mamatay – sinabi ni Habaka sa Fox: “Hindi namin pinili ang digmaang ito, ipinatong ito sa amin at kailangan naming gawin ang lahat upang maprotektahan ang Estado ng Israel.”
“Tunay kong hinihiling na maaari naming manalo sa digmaang ito, mabawi ang mga hostages na nasa Gaza, at mabawi ang kapayapaan,” ani niya.