Isang bagong ulat ng Foundation for Defense of Democracies (FDD) ay naglalantad ng 15 milisya sa Gitnang Silangan na may “mahigpit” na kaugnayan sa Tehran at nagtatrabaho bilang isang “force multiplier” para sa bansa upang labanan ang Israel at Estados Unidos.
Tinataya ng ulat na samantalang ang suporta ng Iran para sa Hezbollah, Hamas at Palestinian Islamic Jihad ay malawakang kilala, mas bihira alam ang matagal nang proyekto ng Iran upang itayo at maimpluwensiyahan ang 15 milisya sa Iraq, Syria, Yemen, Bahrain at Saudi Arabia.
Ayon kay Bill Roggio, senior fellow sa FDD at co-awtor ng ulat, sa isang panayam sa Digital ay nagbabala ito na ang pagtatayo ng Iran ng mga milisyang ito ay “lumilikha ng kababalaghan” at nagbibigay sa Iran ng “makatwirang pagtatanggi.”
Ngunit ayon kay Roggio, “sayang, maraming Amerikanong politiko ay naniniwala dito.”
Ang ulat ay lumilitaw habang ang administrasyon ni Biden ay nasa ilalim ng pagsusuri dahil sa kasunduan nito sa Iran, kabilang ang $6 bilyong pagpapalit ng bilangguan na sinasabing pinigil pagkatapos ang mga teroristang Hamas ay nag-atake sa Israel noong Oktubre 7 at pinatay ang higit sa 1,400 Israeli.
Ayon sa ulat, ang mga grupo tulad ng Badr Organization ay naglingkod bilang mga proxy ng Iran mula pa noong digmaan ng Iran-Iraq noong dekada 80. Pagkatapos ng pagsakop ng Estados Unidos sa Iraq noong 2003, nag-expand ang proyekto ng pagtatayo ng milisya ng Islamic Revolutionary Guard Corps – Quds Force (IRGC-QF) nang ito ay maimpluwensiyahan ang Mahdi Army, isang milisya ng Shia na pinamumunuan ni Muqtada al-Sadr, ang anak ng isang makapangyarihang clerigo ng Shia.
Ang IRGC, na may suporta ng Hezbollah, ay itinatag ang ilang bagong milisya, tulad ng Asa’ib Ahl al-Haq at Hezbollah Brigades, na mga offshoot ng Mahdi Army at pinamumunuan ng mga senior na komander ng Mahdi Army, ayon sa ulat.
“Ang relasyon sa pagitan ng mga milisyang ito at ng IRGC ay mahigpit. Tinawag ng gobyerno ng Estados Unidos ang komander ng Hezbollah Brigades, si Abu Mahdi al Muhandis, bilang isang opisyal ng Quds Force,” ayon sa ulat.
“Ang iba pang mga komander ng milisya ay sumumpa na susundin nang walang tanong ang mga utos ng Supreme Leader ng Iran. Ang IRGC ay nag-armas, nag-train at nagbigay ng pondo sa mga milisyang ito, pati na rin nagbigay ng ligtas na tirahan sa teritoryo ng Iran,” ayon pa dito.
“Sa panahon ng presensya ng Estados Unidos sa Iraq, mula 2003 hanggang 2011, higit sa 600 sundalong Amerikano ang napatay ng mga milisyang ito sa Iran sa pamamagitan ng mga komplikadong pag-atake, ambush, at mga pag-atake ng IED at EFP,” ayon sa ulat.
Ang milisya ng Asa’ib Ahl al-Haq ay responsable sa pagdukot at pagpatay sa anim na sundalong Amerikano noong 2006 assault nito sa Karbala Provincial Joint Communications.
Kabilang din sa 15 “proxies” na kinuha o itinatag ng Iran sa Yemen at Bahrain ang Ansar Allah – mas karaniwang kilala bilang ang Houthis. Ang Houthis ay isang makapangyarihang milisya sa Yemen na nakokontrol ang malaking bahagi ng hilagang bahagi ng bansa, kabilang ang kabisera ng Sana’a.
Ang opisyal na motto ng Houthis ay “Dios ay dakila, kamatayan sa Estados Unidos, kamatayan sa Israel, sumpa sa mga Hudyo, at tagumpay para sa Islam.”
Ayon sa ulat ng FDD, ang Houthis ang tanging milisya ng Iran na may arsenal ng gitnang sakop na cruise at ballistic na mga misil na kayang tumama sa Israel. Noong gitna ng Oktubre 2023, ang Houthis ay nagpaputok ng ilang misil sa Israel, na nagpilit sa isang destroyer ng Estados Unidos na tumira sa mga ito.
“Noong 2014, habang kinuha ng Islamic State ang kontrol ng malawak na bahagi ng hilagang, sentral at kanlurang bahagi ng Iraq pati na rin ng Syria, nag-expand ang proyekto ng pagtatayo ng milisya ng Iran. Ilang bagong milisya ang itinatag at ang ilan, tulad ng Kata’ib Sayyid al-Shuhada, ang Imam Ali Brigades at Harakat Hezbollah al Nujaba ay mga offshoot ng Asa’ib Ahl al-Haq at Hezbollah Brigades at pinamumunuan ng mga pangunahing komander sa loob ng huli,” ayon sa ulat.
“Ang Mahdi Army ni Sadr ay naging Promised Day Brigades at Peace Brigades, habang bagong mga grupo tulad ng Saraya al-Khorasani ay itinatag ng isang opisyal ng IRGC,” ayon pa dito.
“Sa loob ng dalawang dekada, ang mga milisyang ito ay naging karanasan at napagdaanan sa pakikipaglaban laban sa hukbong militar ng Estados Unidos, ang dating al-Qaeda sa Iraq, ang Islamic State at mga pangkat ng Syrian rebelde,” ayon pa sa ulat.
Ayon kay Roggio, ang “ugat” ng problema na hinaharap ng Estados Unidos sa Gitnang Silangan ay “isang rehimeng Iranian na walang kundi pagkamuhi sa Estados Unidos.”
“Kapag pinakawalan natin ang pondo sa Iran, at pagkatapos ay ibinabalik ng Iran ang mga milisya upang atakihin tayo, ito ay lumilikha ng maraming kalituhan. Mahirap para sa Estados Unidos ang labanan ang mga digmaang ito, dahil hindi tayo nakakarating sa ugat ng problema. At ang ugat ng problema ay isang rehimeng Iranian na walang kundi pagkamuhi sa Estados Unidos, at hanggang hindi natin maririnig iyon mula sa administrasyon, magpapatuloy ang kalituhan,” ayon kay Roggio.
“Ang publikong Amerikano ay hindi nauunawaan ang mga uri ng digmaang ito dahil ang gobyernong Amerikano ay handang gawin ang mga bagay tulad ng pag-usap sa isang kasunduan sa nuklear sa Iran upang tratuhin ang Iran na parang ito ay isang responsableng aktor sa pandaigdigang komunidad,” ayon pa niya.