HIERUSALEN – Para kay Mitchai Sarabon, isang Thai fieldhand na nagtatrabaho sa Kibbutz Alumim sa timog Israel, Oktubre 7 ay nagsimula tulad ng anumang iba pang Sabado. Ayon sa kanya, 32 anyos, nagising siya nang maaga at nagsimula ng paglalaba ng kanyang mga damit. Ang kanyang mga kaibigan – isang halo ng mga manggagawang Thai at mga estudyante sa agrikultura mula Nepal – ay nakikipag-usap sa compound kung saan sila nakatira sa gilid ng kibbutz, nag-aasikaso ng iba’t ibang personal na gawain, nang bigla silang nakarinig ng mga putok ng baril.
“Bigla akong nakakita ng isa sa mga Nepalese na pinaputukan, ang iba ay tumakbo upang magtago sa isang bomb shelter at pagkatapos ay dumating ang mga terorista,” ayon kay Sarabon sa isang video na panayam mula sa kanyang tahanan sa Udon Thani, Thailand, noong Biyernes. “Sila ay nagpadala ng isang granada sa loob, ang ilan ay namatay agad at ang iba ay tumakbo palayo, sila rin ay pinatay.”
Tumakbo rin si Sarabon, nagtago sa loob ng kanyang mga kwarto, nagkukulong sa kusina, at pinatay ang mga ilaw. Ngunit hindi tumulong ang pagtatago, ayon kay Sarabon. Agad silang natagpuan ng mga terorista at una ay nagpadala ng mga granada at pagkatapos ay pinaputukan ang lahat na nabubuhay pa. Si Sarabon, na naglingkod sa hukbong Thai bago lumipat sa Israel para sa trabaho, nagdesisyon nang impulsibo na buksan ang bintana ng kusina at tumakbo palabas.
“Lahat ay nasusunog, ang silid, ang mga tao at bigla kong naisip na tumakbo at tumakas,” aniya, ipinakita sa Digital ang mga balatlok mula sa mga shrapnel at dalawang sugat ng baril sa kanyang tabi at itaas na dibdib. Tumakbo siya mula sa nasusunog na gusali, ayon kay Sarabon sinabi niyang halos makarating na siya sa gilid ng mga larangan ng pamplemusya ng kibbutz nang muli siyang pinagpaputukan ng mga terorista, ito ay tumama sa kanya sa ulo.
Lumalayong 2.5 milya mula sa hangganan ng Gaza, ang Kibbutz Alumim ay isa sa mga 22 na komunidad na pang-agrikultura na walang habas na sinakalan ng libo-libong teroristang Hamas na pumasok sa Israel apat na linggo ang nakalipas. Habang karamihan sa 1,400 tao na pinatay sa pag-atake, na kasama rin ang mga pagsiklab sa dalawang lungsod at isang festival ng musika, ay mga mamamayan ng Israel, kabilang din sa mga biktima ang mga tulad ni Sarabon – mga mamamayan ng Thailand sa Israel para sa trabaho sa agrikultura.
Ang mga komunidad pang-agrikultura ng Israel – katulad ng mga kumunong Kibbutz tulad ng Alumim at mga indibiduwal na magsasaka – ay nakasalalay sa mga manggagawang dayuhan mula Thailand sa maraming taon at karamihan ay dumating bahagi ng isang bilateral na kasunduan sa ekonomiya na nilagdaan ng dalawang bansa noong 2012. Lamang bago Oktubre 7, humigit-kumulang 6,000 sa mga 30,000 mamamayang Thai ay nagtatrabaho sa timog Israel, malapit sa hangganan ng Gaza.
Sinabi ni Pannabha Chandraramya, ambasador ng Thailand sa Israel, na nagkita noong Huwebes kay Pangulong Isaac Herzog ng Israel, na hindi pa rin makapaniwala ang mga tao ng Thailand mula sa pag-atake.
“Sa tingin ko kami ang pangalawang grupo pagkatapos ng Israel na nakaranas ng matinding pagkawala,” aniya kay Pangulong Herzog, dagdag pa niya na hanggang ngayon ang bilang ng mga namatay na Thai ay 23, may 29 pang nakakulong sa Gaza. Apat pang mamamayan ng Thailand, ayon kay Chandraramya, ay nasa kritikal pa ring kalagayan sa ospital. Higit sa 7,000 Thai ang bumalik sa Thailand mula Israel pagkatapos ng pag-atake gamit ang mga eroplano ng pamahalaan.
Nakipag-usap si Pangulong Benjamin Netanyahu kay Pangulong Sarata Thavisin ng Thailand noong nakaraang linggo, ipinahayag ang pakikiramay sa mga pinatay ng Hamas at pangakong makikipagtulungan upang makamit ang paglaya ng mga nakunan.
Ayon kay Dr. Yahel Kurlander, isang scholar sa pag-migrate at eksperto sa paksa ng mga manggagawang Thai sa Israel, para sa mga mamamayang Thai, ang kahihinatnan ng pag-atake noong Oktubre 7 “ay mas kumplikado kaysa sa mga Israeli.”
“Ang proseso ng pagkakakilanlan ay napakahirap,” aniya. “Walang mga kamag-anak na biolohikal sa Israel, at una nilang sinubukang kilalanin ang mga patay gamit ang teknolohiya ng AI, ngunit sa karamihan ng mga kaso, kailangan nilang hihintayin ang mga sampol ng DNA mula sa Thailand.”
Agad pagkatapos ng malawakang pag-atake, kumilos si Kurlander at iba pang nakatutok sa komunidad, tumulong sa mga Thai na nakaligtas upang unang lumikas sa lugar at pagkatapos ay makahanap ng ibang lugar upang manirahan.
“Ang ilan ay pumunta upang magtrabaho sa iba pang mga employer dahil nag-aalala sila sa kanilang mga sahod,” aniya, inilalarawan kung paano niya sinubukang ipaliwanag sa kanila na hindi sila kailangang bumalik agad sa trabaho pagkatapos ng isang traumatic na pangyayari.
Para sa iba, ayon kay Kurlander, ang mga bolunterong nag-alaga sa kanila ay naglagay ng isang pagtatagpuan, dala ang pagkain mula Thailand at tumulong sa pagpapalit ng nawalang mga bagay tulad ng mga cellphone at damit. Maraming trauma ang maraming sa kanila, aniya, at pagkatapos makipag-konsulta sa mga propesyonal, ibinigay sa kanila ang gamot.
Sa Alumim kung saan si Sarabon ay nagtatrabaho bilang isang tagapamahala sa mga bukid ng citrus sa nakaraang limang taon, siyam sa 24 na mamamayang Thai na nakatira at nagtatrabaho doon ay walang habas na pinatay at apat ang nakakulong. Sa mga estudyanteng Nepalese, 10 ang pinatay, apat ang nasugatan, at isa ang nakunan.
“Sanay na kami sa putok ng mga rocket at eroplano na lumilipad, ngunit hindi namin inakala na ito ay maaaring mangyari sa mga terorista, baril at granada,” ani Sarabon, na nawalan ng malay pagkatapos ma-putukan, isang katotohanan na malamang na naging dahilan upang maligtas ang kanyang buhay.
“Nararamdaman ko pa rin ang takot at lungkot para sa maraming tao na pinatay,” aniya, binabalikan kung paano siya nagising upang marinig ang mga terorista, na malapit pa rin, na nag-uusap kung wala nang buhay.
“Nanatili akong tahimik hanggang umalis sila, gusto kong isipin nilang patay na rin ako,” ani Sarabon, na iniligtas ng mga pulis ng Israel ilang oras pagkatapos at nagtagal ng 24 araw sa pagpapagaling sa isang ospital ng Israel bago bumalik sa Thailand noong nakaraang linggo.
Aniya sa Digital na natutunan niya ang ilang Arabe pagkatapos ng panahon na kasama ang mga manggagawa mula Palestine, na bago ang pag-atake ay pumasok araw-araw mula Gaza upang magtrabaho rin sa mga bukid ng kibbutz. Ang mga terorista, ayon kay Sarabon, ay tila alam kung saan sila pupunta at kanino sila nagtatarget sa walang habas na pag-atake.
“Sigurado akong ang mga tao ng Thailand ay target ng Hamas dahil sila ay dumiretso sa lugar kung saan kami nakatira at tinawag kami sa wikang Thai,” ani ang ama ng dalawang anak. “Sila ay nagsalita sa amin sa Thai nang sinusubukan nilang buksan ang pinto.”
Ayon kay Sarabon, bagamat masaya siya na nasa bahay na – malayo sa putok ng mga rocket at baril – siya ay patuloy na may mga panaginip at takot sa loob.
Bagaman sinabi niyang hindi na siya babalik sa Israel, ayon kay Sarabon: “Gusto kong malaman ng mga tao ng Israel na palagi silang nasa isip ko at gusto kong malaman ng hukbong militar ng Israel na nasa kanilang panig ako.”
Habang patuloy ang mga Israeli sa pagkakakilanlan ng mga bangkay at ang mga puwersa ng IDF upang palayain ang mga nakunan, nagprotesta sa harap ng United Nations ang ilang Thai at kanilang mga tagasuporta na humiling sa mundo na gawin pa ng higit.
“Ang UN, mga pamahalaan sa buong mundo at mga pandaigdigang manananggol ay sinadyang pinabayaan ang targeted na pagpatay, pagdukot at pagpapahirap sa daan-daang sibilyang mamamayan ng Thailand na nagtatrabaho kasama ang mga Israeli at Palestinian ng Hamas noong Oktubre 7,” ayon kay Eric Parnes, isang abogado sa immigration na nakatuon sa mga usaping legal ng US at Thailand.
Idinagdag ni Parnes, “Ang pagkabigo nilang kilalanin at kondenahin ang mga karumal-dumal na gawa ay patunay na ang pagpoprotekta sa mga pundamental na karapatang pantao at kalayaan ay walang kabuluhan at walang laman.”