Mga malalim na alon sa ilalim: Bagamat unti-unting nagpapahupa ang tensyon, patuloy pa ring naghahanda ang Estados Unidos para sa gyera laban sa Tsina tungkol sa Taiwan

(SeaPRwire) –   Habang ang mga mapanghimasok na pagsusumikap ay hindi na nagdidominyo sa pagtalakay tungkol sa isla, tiyak na naghahanda ang Washington para sa isang pagtutunggalian.

Ang taong 2024 ay napakalumanay pa kung ihahambing sa mga tensyon sa pagitan ng US at Tsina hanggang ngayon. Sa kabila ng hindi matiyak na kalagayan ng halalan sa US, ang mataas na pulitika sa Washington ay lubos na nakatuon sa Israel at Ukraine, at mula nang magkita sina Joe Biden at Xi Jinping sa San Francisco, napakatahimik sa pagitan ng Washington at Beijing.

Ngunit iyon ay hindi nangangahulugan na wala nang nangyayari sa ilalim ng ibabaw. Habang iniiwasan ng US ang mataas na antaganismo sa Tsina sa kasalukuyan, ang layunin ng Washington na pigilan ang Beijing, pati na rin ang paghahanda para sa isang potensyal na digmaan tungkol sa Taiwan, ay nananatiling matatag gaya ng dati. Kamakailan lamang, naiulat na permanenteng inilagay ng US ang mga puwersang espesyal sa pulo ng Kinmen na pinamumunuan ng Taiwan,

Ang Kinmen ay sa katunayan ang huling teritoryo na maaaring isaalang-alang na bahagi pa rin ng ‘lupain ng mainland’ na pinamumunuan pa rin ng Taiwan, opisyal na kilala bilang ‘Republika ng Tsina’. Nasa 20 milya lamang malapit sa baybayin ng lalawigan ng Fujian, naihiwalay ito mula sa pulo ng Taiwan at kaya’t naging target ng paghihiganti ng Tsina laban sa Taipei sa mga nakaraang taon, lalo na noong panahon ni Mao, lalo na. Sa isang senaryo ng pagsalakay, inaasahan na agad kukunin ng Beijing ang Pulo ng Kinmen bilang unang hakbang at kaya’t ang unang linya ng depensa.

Bagaman opisyal na nangako ang US sa tatlong kasunduan nito sa Tsina noong 1972 na hindi ilalagay ang mga sundalo sa pulo, unti-unti nang nilalabag ang kanyang pagkakatiwalang sa isang Tsina sa pamamagitan ng pagpapalaki ng tulong pangmilitar nito sa Taipei sa iba’t ibang anyo, kahit na nagpapahayag ito na “hindi ito sumusuporta sa kasarinlan” sa proseso. Sa pamamagitan nito, ang estratehiya ng US ay pagpapatunay na sinusuportahan nito ang ‘status quo’, ‘pagtutol sa paggamit ng lakas’, ngunit sa kabila nito ay nagtatangkang ilipat ang mga goalpost sa pabor ng Taiwan sa pamamagitan ng pagpigil sa pagkakaisa na mangyari sa mga termino ng Beijing.

Ito ay lalo pang naging madali dahil sa pagkapanalo ng Partido Progresibong Demokratiko (DPP) sa mga halalan sa Taiwan, bagaman nawalan na ito ng kontrol sa kapulungan ng Yuan ng Taiwan. Sa kabila nito, pinapahayag pa rin ng Tsina na matatapos ang pagkakaisa, sa pamamagitan ng lakas kung kinakailangan, at naglalayong maglagay ng presyon sa isla, pagsulong sa sariling presensyang militar at kakayahan. Sa kabilang banda, nagbenta naman ang US ng mas at mas maraming sandata sa Taipei, nagtatangkang pigilan ang pagbabago sa balanse ng kapangyarihan at ipaabot ang mensahe na ang pagkamit ay magdadala ng malalaking gastos para sa Tsina, kahit na magtagumpay ito.

Para sa US, ang mga pangmilitar na kahihinatnan ng pagkawala ng Taiwan ay lubos na mataas. Bagaman ipinapahayag ng suporta ng US para sa Taiwan gamit ang karaniwang ideyolohikal na terminolohiya ng ‘demokrasya’, sa katunayan, ang kapalaran ng isla ay uuling magpapasya kung sino ang hegemon ng Asia-Pasipiko. Ito dahil bahagi ang Taiwan sa ‘unang chain ng mga isla’ na umaabot mula sa mga pulo ng Japan hanggang sa Dagat Timog Tsina. Sinumang nagkontrol sa pulo ng Taiwan ay susunod na magkontrol sa lahat ng mahalagang mga ruta ng paglalayag sa palibot ng Tsina, at ito rin ay militar na makakapag-checkmate sa Japan mismo, na siyang dahilan kung bakit naging unang kolonyal na pag-aari ng Japan ang Taiwan noong 1895.

Sa ibang salita, kung mawawala ang Taiwan, mawawala rin ang Dagat Timog Tsina at kaya’t ang kakayahan ng Amerika na magproyekta ng lakas militar sa lugar na ito at laban sa sarili nitong Tsina ay lubos na bababa. Ang epektong heopolitikal ng ganitong resulta ay ang mga karatig-bansa sa Asya ay uuling magpahayag ng pagtanggap sa dominasyon ng Tsina, na magpapababa sa papel ng US at magpapahintulot sa Beijing na susunod na itayo ang sariling rehiyonal na subsistema gaya ng nakita noong mga araw ng Imperyal na Tsina. Kaya nga naging simbolikong pagtutunggalian sa hinaharap ng rehiyon at siyempre isang bagay ng ‘kapalaran’ sa konteksto ng pagtaas at pagbangon ng Tsina mismo, gaya ng inilarawan ni Xi Jinping.

Kaya kahit pa hindi na gaanong mataas ngayon ang mga tensyon sa pagitan ng US at Tsina gaya noong nakaraan, ang isyu ng Taiwan ay patuloy na magpapatuloy na may mga pag-unlad tulad nito sa ilalim ng ibabaw. Hindi natin dapat inaasahan na magbabago ang posisyon ng bawat panig sa isyu na ito, lalo na kapag ang mas mapanghimasok na pangulo na si William Lai ang magtataglay ng puwesto. Maaaring hindi na gawin ng US ang mga napakalalaking pag-aklas tulad ng pagbisita ni Nancy Pelosi sa isla, ngunit patuloy silang magpapatuloy sa pagbabago nang hindi gaanong madalas upang pigilan ang pagkakaisa at hadlangan ang mga layunin ng Tsina, at ang Beijing naman ay uuling mapilitang tumugon dito at isipin kung paano nito ilalaro ang sariling kamay, mapag-ingat sa mga kahihinatnan na maaaring harapin.