Limang miyembro ng serbisyo ng US ang kinumpirma ng namatay nang ang kanilang eroplano ng militar ay bumagsak sa silangang Dagat Mediterranean noong Sabado ng umaga sa gitna ng isang rutinaryong misyon ng pagsasanay, ayon sa mga opisyal ng militar noong Linggo.
Ayon sa U.S. European Command (EUCOM), ang eroplano “ay nakaranas ng isang aksidente” at bumagsak sa dagat sa gitna ng isang rutinaryong misyon ng pagpapakain ng eroplano. Agad na nagsimula ang mga paghahanap at pagligtas, kasama ang mga malapit na eroplano at barko ng US. Napag-alaman na ang limang miyembro ng serbisyo sa loob ng eroplano ay namatay.
Isinasagawa pa ang imbestigasyon sa pagbagsak, bagamat sinabi ng mga opisyal ng militar na walang indikasyon ng anumang mapanganib na gawain na kasangkot.
Sinabi ni Pangulong Biden sa isang pahayag na nagluluksa siya sa pagkawala ng limang miyembro ng serbisyo.
“Ipinagpapalagay ng ating mga miyembro ng serbisyo ang kanilang buhay para sa ating bansa araw-araw,” ani sa pahayag. “Sila ay handang magbahagi ng mga panganib upang panatilihing ligtas at matatag ang sambayanang Amerikano. At ang kanilang araw-araw na kabayanihan at kawalan ng sarili ay isang patuloy na patotoo sa kung ano ang pinakamainam sa ating bansa.”
Idinagdag ni Biden: “Sina Jill at ako ay nagdarasal para sa mga pamilya at kaibigan na nawalan ng mahalagang minamahal—isang bahagi ng kanilang kaluluwa. Ang buong bansa natin ay nagsasalo ng kanilang lungkot. At, sa panahong ito ng pagpapahinga upang parangalan ang mga beterano ng ating bansa, muling pinatatatag natin ang banal na tungkulin na dapat naming gampanan para sa mga nagboluntaryong maglingkod sa ating bansa gayundin ang kanilang mga pamilya, tagapag-alaga, at mga nakaligtas. Nagdarasal kami para sa mga pamilya ng lahat ng ating nahulog na mandirigma ngayon at bawat araw.”
Inilabas ni Kalihim ng Tanggulan Lloyd Austin ang isang pahayag na nagsasabi na kinasasangkutan ng pagbagsak ang isang eroplano.
“Habang patuloy naming nakikilala ang karagdagang impormasyon tungkol sa nakamamatay na pagbagsak na ito, ito ay isa pang malinaw na paalala na ang mga matapang na lalaki at babae na nagtatanggol sa ating dakilang bansa ay naglalagay ng kanilang buhay sa linya bawat araw upang panatilihing ligtas ang ating bansa,” ani sa pahayag. “Sila ang pinakamainam ng Amerika. Tatandaan natin ang kanilang serbisyo at sakripisyo.”
Hindi muna ibinalita ang mga pagkakakilanlan ng mga kasapi ng tripulante hanggang sa 24 na oras pagkatapos na ipaalam sa kanilang mga pamilya.
Ang EUCOM ay responsable sa mga operasyon ng US sa Europa, bahagi ng Asya at Gitnang Silangan, Arctic at Karagatang Atlantiko.
Hindi malinaw kung anong serbisyo ng militar ang pag-aari ng eroplano. Nagpadala rin ng karagdagang mga eskwadron ang Hukbong Himpapawid sa rehiyon at nagpapatakbo rin sa silangang Dagat Mediterranean ang barkong pandigma ng USS Gerald R. Ford na may malawak na hanay ng eroplano sa loob.