Kinumpiska ng mga awtoridad ng U.S. ang halos isang milyong bariles ng langis na Iran na sinasabing ilegal na isinumugling patungong Tsina noong nakaraang taon, ayon sa bagong inilabas na mga tala sa korte.
Ang pagkumpiska ng U.S. sa M/T Suez Rajan ay nangyari noong nakaraang taon, na humantong sa sariling mga pagsisikap ng Iranian Revolutionary Guard na kunin ang dalawang oil tanker sa Strait of Hormuz. Ipinapakita ng mga pagsasampa sa korte na ang Iran ay nagpalsipikado ng mga tala sa kargamento ng sasakyan at pumigil sa tumpak na pagsubaybay sa lokasyon nito.
Mula nang unang pagkumpiska ngayong tagsibol, nanatili ang Rajan sa tabi ng baybayin ng Texas. Nagbanta ang Iran na mananagot ang Washington kung ang kargamento ay ibababa, at walang kumpanyang U.S. ang sumang-ayon na ibababa ang mga bariles dahil sa takot sa paghihiganti mula sa Tehran.
Sa wakas, ang Greek company na namamahala sa Rajan, ang Empire Navigation, ay nagpadala ng isa pang sasakyan upang kumpletuhin ang proseso ng pagbababa.
Pinili ng U.S. Justice Department na manatiling tahimik tungkol sa operasyon hanggang sa lahat ng langis ay nababa mula sa sasakyan.
“Dahil sa kalikasan ng kargamento, ang sensitibidad ng aksyong ito, at ang oras na inaasahan na kukunin upang ilipat ang kargamento sa Estados Unidos, malamang na magdudulot ng mga panganib sa seguridad sa mga akusado, sa pamahalaan, pati na rin sa sasakyan at mga tripulante nito,” ang pagsulat ng DOJ sa isang paghahain.
Ngayon ay sumuko na ang Empire Navigation sa pagsusumugling ng ipinagbabawal na langis na Iran, at pinapatawan ng multang $2.4 milyon. Ang kompanya ay nahaharap din sa tatlong taon ng probation.
Nanatiling isang napakakontrobersyal na rehiyon sa pagitan ng U.S. Navy at mga puwersa ng Iran ang Strait of Hormuz. Inangkin ng Iran na isinagawa nito ang isang “intersepto” laban sa isang sasakyang panghukbong dagat ng U.S. noong huling bahagi ng Agosto, ngunit sinabi ng U.S. na walang nangyaring gayong insidente.
Inilathala ng Iran ang mga heavily-edited na footage na sinasabing ipinapakita ang mga mabilis na attack vessel na “interseptando” ang USS Bataan at USS Thomas Hudner noong Agosto 17.
“Hindi totoo ang ulat na iyon. Kaya hindi ko alam kung saan nanggagaling iyon, ngunit nakita na namin ito mula sa kanila dati na naglalabas, hindi ko alam kung propaganda, ngunit sasabihin kong hindi totoong pahayag, at iyon lamang ay hindi tumpak,” sabi ni Pentagon Deputy Press Secretary Sabrina Singh kay Digital sa isang pahayag noong panahong iyon.