Tagapangulo ng Asosasyon ng mga Mamamahayag ng Hong Kong napatunayang nagkasala ng pagharang sa pulis

Ang chairman ng pinaka nangungunang grupo ng mamamahayag sa Hong Kong ay napatunayang guilty ng pagharang sa isang opisyal ng pulis noong Lunes sa isang kaso sa korte na nagpataas ng mga alalahanin tungkol sa patuloy na pagbaba ng kalayaan ng pamamahayag sa lungsod.

Si Ronson Chan, chairman ng Hong Kong Journalists Association at isang mamamahayag ng online news outlet na Channel C, ay inaresto noong nakaraang Setyembre habang papunta siya sa isang reporting assignment. Siya ay inakusahan ng pagtanggi na ipakita ang kanyang identification card sa plainclothes officer kapag hiniling.

Ang pag-aresto kay Chan ay pinalakas ang mga alalahanin tungkol sa pagkasira ng kalayaan ng media sa Hong Kong matapos magpatupad ng isang national security law ang Beijing upang durugin ang dissent matapos ang malaking pro-democracy protests sa lungsod noong 2019. Ang dating kolonya ng Britanya ay ipinangako na panatilihin ang kanluraning uri ng civil liberties nito sa loob ng 50 taon nang bumalik ito sa pamumuno ng Tsina noong 1997.

Noong Lunes, hinatulan ni Magistrate Leung Ka-kie na sinadya ni Chan na harangan ang opisyal mula sa pagsasagawa ng kanyang tungkulin at nabigong kunin ang kanyang identification card sa tamang panahon. Patuloy siyang nagtanong ng mga katanungan sa opisyal nang “walang pakundangan,” sabi niya.

Siya ay hahatulan sa ibang pagkakataon at maaaring humarap sa maximum na parusa na dalawang taon sa bilangguan.

Habang nakikipag-usap sa mga reporter bago ang pagdinig, sinabi ni Chan na kalmado siya.

“Kahit ano ang maging resulta, hindi ito ang katapusan ng araw,” sabi niya.

Sa crackdown matapos ang 2019 protests, dalawang malalakas na media outlet – ang Apple Daily at Stand News – ay napilitang magsara at ang ilang kanilang mga top manager ay kinasuhan. Dalawang dating top editor sa Stand News, kung saan dating nagtrabaho si Chan, ay sinubukan para sa sedition. Ang isang hatol ay naka-iskedyul para sa Nobyembre.

Inatake ng mga pro-Beijing media outlet ang association at si Chan, tinawag ang propesyonal na grupo bilang isang anti-Tsina political tool sa kanilang mga ulat.

Ang Hong Kong, minsan nakikita bilang isang kuta ng kalayaan ng media sa Asya, ay umabot sa ika-140 sa 180 bansa at teritoryo sa pinakabagong World Press Freedom Index ng Reporters Without Borders. Sinabi ng organisasyon na nakita ng lungsod ang isang “hindi pa nangyayaring pagbabalik” mula noong 2020, nang ipinatupad ang security law.

Ngunit sinabi ng Beijing at ng mga awtoridad sa Hong Kong na ang batas ay tumulong na ibalik ang istabilidad sa lungsod matapos ang mga protesta laban sa pamahalaan noong 2019.