Naglakbay si Kalihim ng Estado Antony Blinken sa Ukraine para sa isang hindi inaasahang pagbisita Miyerkules, lumapag sa Kyiv ilang oras matapos isagawa ng Russia ang unang missile attack nito sa loob ng isang linggo laban sa kapital ng Ukrainian.
Nakatuon ang biyahe ni Blinken sa pagtatasa sa estratehiya at epektibidad ng tatlong buwang lumang counteroffensive ng Ukraine laban sa mga tropa ng Russia sa mga nasakop na teritoryo ng Ukrainian. Ang pagbisita ay para rin iparating ang patuloy na suporta ng US para sa Ukraine sa gitna ng ilang mga alalahanin sa mga kanluraning kakampi tungkol sa bilis ng progreso sa higit sa 550 araw na digmaan, ayon sa mga opisyal ng US.
Layunin ng nangungunang diplomat ng US na makakuha ng pananaw kung paano umuusad ang counteroffensive operation ng Ukraine, na inilunsad ng mga tropa nito noong Hunyo, at anong uri ng suporta ang kinakailangan sa kasalukuyang yugto ng labanan.
Dumating ang pagbisita ni Blinken matapos ipahayag ng ilang mga kakampi ng Ukraine nang pribado na nahihirapan ang mga tropang Ukrainian na sumuong sa makapal na depensang linya ng Russia habang papalapit ang taglamig, at maaaring hindi sila makaabot at makakamit ang kanilang mga layunin.
Isa pang focus ng pagbisita ay ang pagtukoy sa mga posibleng alternatibong ruta ng pag-export para sa butil ng Ukraine kasunod ng pag-alis ng Russia mula sa Black Sea Grain Initiative, na natapos noong Hulyo, at madalas na pagbobomba ng Russia sa mga pasilidad ng daungan sa rehiyon ng Odesa kung saan inilalabas ang karamihan ng butil patungo sa ibang bansa, ayon sa mga opisyal.
Tatalakayin din ang iba pang mga isyu, kabilang ang suporta para sa nasirang ekonomiya ng digmaan ng kapital na siyudad ng Kyiv at iba pang mga lungsod ng Ukrainian.
Inaasahang makikipagkita rin siya kay Pangulong Volodymyr Zelenskyy, Prime Minister Denys Shmyhal at Foreign Minister Dmytro Kuleba upang talakayin ang patuloy na counteroffensive at mga pagsisikap sa rekonstruksyon.
Ang biyahe sa Ukraine ay ang ikaapat na pagbisita ni Blinken simula nang magsimula ang digmaan. Gayunpaman, ito ang unang pagkakataon na mananatili sa gabi ang pinakamataas na diplomat ng America sa kapital ng Ukraine simula bago nagsimula ang paglusob.
Matapos dumating sa Kyiv, sumali si Blinken sa mga opisyal ng militar upang maglagay ng wreath sa Berkovetske Cemetery bilang pag-alala sa mga miyembro ng armadong pwersa ng Ukraine na nawala ang buhay habang ipinagtatanggol ang bansa.
Ilang oras bago iyon, nagpaputok ng cruise missile ang Russia sa Kyiv, ang unang aerial attack sa kapital simula noong Agosto 30, ayon kay Serhii Popko, ang pinuno ng rehiyonal na administrasyong militar ng Kyiv.
Naganap ang pag-atake sa gabi at ilang istruktura ang napinsala. Walang iniulat na mga kaswalti.
Sa isa pang hiwalay na pag-atake sa rehiyon ng Odesa, isang missile at drone attack ng Russia ang nag-iwan ng isang patay. Napinsala ng pag-atake ang mga gusaling pang-administratibo, at mga agricultural enterprise, ayon sa mga lokal na awtoridad.
Nababahala ang US at iba pang mga kakampi sa Kanluran sa ilang mga araw-araw na pagkatalo sa labanan, ayon sa mga opisyal ng US, ngunit sa pangkalahatan ay hinahangaan nila ang pamamahala ng Ukraine sa kakayahan nito sa depensa ng himpapawid sa pagpapabagsak ng mga drone ng Russia na nakatutok sa Kyiv.
Inaasahang kasama sa pagbisita ni Blinken ang pag-anunsyo ng bagong military aid na nagkakahalaga sa pagitan ng $175 milyon hanggang $200 milyon. Inaasahan din mula sa White House ang isa pang malaking package ng military assistance sa mga susunod na araw.
