Sinabi ng isang pinuno ng NATO noong Martes na pinagkalooban ng alliance ang kanilang peacekeeping force sa Kosovo ng mga sandata ng “combat power” kasunod ng kamakailang shootout sa pagitan ng mga nakamaskarang Serb na gunman at pulisya ng Kosovo na ikinamatay ng apat na tao at nagpadala ng mga tensyon sa rehiyon.
Sinabi ni Adm. Stuart B. Munsch ng Allied Joint Force Command Naples, Italy na isang battalion ng humigit-kumulang 200 tropa mula sa United Kingdom at 100 iba pa mula sa Romania “ay nagdadala ng mas mabibigat na armamento upang magkaroon ng combat power sa” NATO-led Kosovo Force, o KFOR, ngunit hindi pa rin malinaw.
Ang mga peacekeeper ng KFOR – binubuo ng humigit-kumulang 4,500 tropa mula sa 27 bansa – ay nasa Kosovo simula Hunyo 1999, sa pangkalahatan ay may magaan na armamento at mga sasakyan. Natapos ang digmaan ng 1998-1999 sa pagitan ng Serbia at Kosovo pagkatapos ng 78 araw na NATO bombing campaign na pumilit sa mga puwersang Serbian na umatras mula sa Kosovo. Higit sa 10,000 katao ang namatay, karamihan ay mga Kosovo Albanian.
Noong Setyembre 24, humigit-kumulang 30 Serb na gunman ang pumatay ng isang opisyal ng pulisya ng Kosovar at pagkatapos ay nagtayo ng mga barricade sa hilagang Kosovo bago sinimulan ang isang oras na gun battle sa pulisya ng Kosovo. Tatlong gunman ang napatay.
Una nang pinadami ng NATO ang kanyang mga tropa ng humigit-kumulang 600 Turkish pagkatapos ng Mayo 29 pagkakasalungat sa mga etnikong Serb.
Sinabi ni Munsch na handa ang alliance na magdagdag pa ng mga tropa at armaments upang mapanatili ang kapayapaan.
“Pinanatili ng NATO ang mga karagdagang puwersa na kagalakal ng mas mabibigat na armamento na may kakayahang lalong combat power sa isang mataas na estado ng kahandaan na maaaring i-deploy kung ang mga bansa ng NATO ay magpasya na gawin ito,” sabi niya.
Sinabi ni outgoing KFOR commander Maj. Gen. Angelo Michele Ristuccia na ganap na sumusuporta ang KFOR sa EU-facilitated dialogue sa pagitan ng Pristina at Belgrade para sa normalization ng kanilang mga relasyon.
“Nanatiling volatile ang sitwasyon at madaling ma-escalate. Ang tanging isang political solution lamang ang makakapagdala ng pangmatagalang kapayapaan at katatagan sa lugar,” sabi niya.
Noong Pebrero, inilatag ng European Union ang isang 10-point plan upang tapusin ang mga buwan ng krisis sa politika. Binigyan ng pahintulot ni Kosovar Prime Minister Albin Kurti at Serbian President Aleksandar Vucic noong panahong iyon, ngunit may ilang reservation na hindi pa naresolba.
Ang EU-facilitated dialogue, na nagsimula noong 2011, ay kakaunti lamang ang nakamit na resulta.
Kosovo, isang dating lalawigan ng Serbia, ay nagdeklara ng independence noong 2008 – isang galaw na tumatanggi ang Belgrade na kilalanin.