Ang kasalukuyang ministro ng depensa para sa Republika ng Tsina ay nawawala sa publikong paningin sa loob ng ilang linggo, ayon sa mga ulat.
Gen. Li Shangfu — ang ministro ng depensa ng Tsina na itinalaga noong Marso sa ilalim ni Pangulong Xi Jinping — ay hindi lumitaw sa publiko simula noong huling bahagi ng nakaraang buwan.
Huling nakita si Li noong Agosto 29 sa Beijing, kung saan nagbigay siya ng talumpati sa China-Africa Peace and Security Forum.
Nagmumuni-muni ang mga opisyal at analista ng internasyonal kung ang tila pagkawala ay may kaugnayan sa patuloy na pagsisikap ni Xi na repormahin ang Partidong Komunista ng Tsina upang palakasin ang kanyang personal na kapangyarihan at alisin ang korapsyon.
Nagbiro noong nakaraang linggo si U.S. Ambassador sa Japan Rahm Emanuel na ang Pambansang Kongreso ng Tao ng Tsina — puno ng biglaang pagkawala at hindi maipaliwanag na biglaang pagbabago — ay nagsisimulang maging katulad ng nobelang pang-misteryo ni Agatha Christie.
“Ang lineup ng gabinete ni Pangulong Xi ay ngayon ay kahawig ng nobelang ‘And Then There Were None’ ni Agatha Christie,” sabi ni Emanuel. “Una, nawawala si Foreign Minister Qin Gang, pagkatapos nawawala ang mga commander ng Rocket Force, at ngayon hindi nakikita sa publiko si Defense Minister Li Shangfu sa loob ng dalawang linggo.”
“Sino ang mananalo sa karerang ito ng kawalan ng trabaho? Ang kabataan ng Tsina o ang gabinete ni Xi?” dagdag pa ni Emanuel.
Itinalaga si Li sa Central Military Council noong Oktubre ng nakaraang taon habang pumasok si Xi sa kanyang makasaysayang ikatlong termino.
Matapos ang kanyang pagkatalaga, inaangat siya sa kanyang kasalukuyang posisyon noong Marso batay sa kanyang kaalaman sa modernisasyon ng militar at mga aerospace technologies.
Dating pinatawan ng sanksyon ng U.S. Treasury Department si Li noong 2018 nang siya ay direktor ng Equipment Development Department, na namamahala sa teknolohiya ng militar ng bansa.
Sinabi ng State Department na sangkot si Li sa pagbili ng mga eroplanong panglaban na Su-35 at mga materyales para sa mga missile na panlaban sa himpapawid na S-400 mula sa isang sanksyonadong kompanya ng Russia.
Ang maikling panahon ni Li sa opisina ay minarkahan ng isang mas katamtamang postura ng militar na nakatuon sa pakikipagtulungan kaysa sa kompetisyon.
Sa kanyang unang talumpati bilang ministro ng depensa, sinabi ni Li na ang isang digmaan sa pagitan ng Tsina at ng U.S. ay magiging “isang hindi matiis na sakuna para sa mundo” at binigyang-diin ang pangangailangan para sa parehong panig na pahusayin ang mga relasyon na “nasa pinakamababang antas.”
Ang mga komentong iyon ay dumating sa panahon ng Shangri-La Dialogue, isang pagtitipon ng ilan sa mga nangungunang opisyal sa depensa sa mundo sa Singapore.
Humingi ng komento ang Digital sa State Department tungkol sa sitwasyon ngunit hindi pa naririnig pabalik.