Ang iba’t ibang cartels na nag-ooperate sa mga border cities ng Mehiko ay nagtatayo ng kanilang sariling “intelligence centers” na may mga camera, communications at isang simpleng dispatch office kung saan sila nagpapadala ng impormasyon na nakalap ng kanilang mga camera, lookouts o sources sa kanilang mga operator.
Mga criminal organization tulad ng Sinaloa cartel o ang Jalisco New Generation cartel ay nagtatayo ng tamang “intelligence bunkers” kung saan sila mahigpit na bantayan ang mga awtoridad, mamamayan at “mga kaaway” kasama ang U.S.-Mexico border, ayon sa mga opisyal ng Mehiko at mga miyembro ng cartel na nakipag-usap sa Digital.
Noong Hulyo, natagpuan ng lokal na awtoridad ng border city ng Mehiko na Tecate, Baja California, higit sa isang dosenang “illegal na security cameras” sa paligid ng siyudad na umano’y pag-aari ng Sinaloa cartel.
“Pagkatapos ng pagsisiyasat natagpuan naming ang mga camera na ito ay hindi pag-aari ng alinman sa mga pwersa ng seguridad ng siyudad o estado at pinasyahan naming alisin ang mga ito sa isang pagtatangka na labanan ang mga criminal organization na nag-ooperate dito,” sabi ni Tecate’s chief of police, Leopoldo Tizoc Durán, sa isang press release.
Sa Tijuana, nagbabayad ang cartel ng buwanang upa sa mga may-ari ng bahay o negosyo upang mag-install ng mga security camera sa kanilang mga ari-arian, ayon sa isang operative ng Sinaloa cartel na nakipag-usap nang lihim sa Digital.
“Nagbabayad kami mula 500 pesos hanggang 1,000 ($25 hanggang $50) para sa pag-install ng ilang mga camera sa paligid ng kanilang pag-aari,” sabi ng operative. “Dumadaan nang diretso ang mga larawang iyon sa isang safe house kung saan mayroon kaming mga taong nagpapadala ng mga ulat.”
Natatanggap ng cartel ang mga screenshot o clips sa pamamagitan ng WhatsApp sa mga pribadong grupo ng mga cartel operatives tungkol sa mga kalabang cartel o mga miyembro ng pulisya na pumapasok sa isang siyudad o kapitbahayan.
“Ito rin ang paraan kung paano namin madaling mahanap ang mga tao sa paligid ng isang siyudad. Kapag may utang sa amin ang isang tao o isang kalaban ay nagtatago, hindi masyadong matagal bago lumitaw ang kanyang mukha o sasakyan sa isa sa mga camera na ito,” sabi ng operative.
Inaalis ng mga awtoridad sa mga estado ng border tulad ng Baja California at Sonora ang mga iligal na naka-install na security camera karamihan sa mga pangunahing highway ng mga border city, ngunit ayon sa isang opisyal ng estado ng pulisya ng Tijuana na humiling na hindi ilabas ang pangalan, gumagana pa rin ang mga camera na naka-install sa mga pribadong pag-aari.
Kumukuha ng kuryente ang mga security camera mula sa mga linya ng kuryente sa ibabaw ng mga lansangan ng siyudad at nakakonekta sa internet, ayon sa mga opisyal.
“Hindi namin madaling maaalis ang mga camera na iyon, kailangan namin ng order mula sa isang hukom upang pumasok sa ari-arian at alisin ang mga camera na alam naming pag-aari ng mga cartel,” sinabi ng opisyal sa Digital.
Nagtitipon din ng impormasyon ang intelligence center ng cartel mula sa daan-daang mga lookout na nakabase sa entrance ng iba’t ibang mga siyudad o sa tuktok ng mga bundok sa paligid.
Ipinapadala ng mga lookout, na kilala bilang “halcones” (mga hawk sa Kastila) ang impormasyon tungkol sa mga sasakyan, numero ng plaka at o hindi pangkaraniwang mga bisita tulad ng mga hindi Mehikano o flashy na mga kotse, ayon sa operative ng cartel.
“Sa border ginagamit din namin ang mga drone upang bantayan ang mga gringos (Amerikano). Isinusulat namin ang mga shift ng Border Patrol o kapag nahuli nila ang ilan sa mga migrante na aming isinisiksik,” sabi ng operative sa Tijuana.
Sa mga siyudad tulad ng Tijuana at Ciudad Juárez, mayroon ding makeshift na “dispatch center” ang lokal na cartel kung saan maaaring magpadala ng backup ang isang operator kung may barilan o maglagay ng hit laban sa isang kalaban o pulisya.
Isang miyembro ng cartel sa Tijuana ang nagdetalye kung paano nila na-map ang siyudad sa iba’t ibang mga sektor at naglagay ng mga hitman sa bawat sektor upang handa na atakihin ang isang target.
“Ngayon maraming mga pulis sa paligid ng siyudad ng Tijuana, kaya kung lalayo nang malayo ang isang sicario mula sa lugar kung saan ginawa ang hit, mataas ang probabilidad na siya ay mahuli, ngunit kung tatawag kami sa isa sa mga hitman sa isang partikular na sektor at pupunta siya at gagawin ang trabaho at pagkatapos ay babalik sa kanyang taguan na nasa ilang mga blocks lamang ang layo, napakahirap na siya ay mahuli,” sabi ng miyembro ng cartel sa Digital.
Bagaman aktibong sinusubukan ng mga awtoridad ng Mehiko na labanan ang mga cartel sa Mehiko, ang katalinuhan ng mga criminal organization sa Mehiko ay sumasakop sa mga pwersa ng seguridad.
“Ang paggamit ng mga security camera ay ang pinakabagong halimbawa lamang kung paano ginagamit ng mga criminal group sa Mehiko ang teknolohiya upang patuloy na makagawa ng mga krimen,” binanggit ng security analyst firm na Insight Crime sa isang bagong artikulo.