Higit sa dalawang dekada matapos ang atake noong Setyembre 11, naitala ng US ang ilang tagumpay sa Digmaan laban sa Terorismo, ngunit dapat itong matuto mula sa mga pagkakamali habang patuloy na pinoprotektahan ang kaligtasan sa homeland, ayon sa mga eksperto na nagsalita kay Digital.
“Sa pagtingin pabalik, mahirap makita ang tagumpay sa mga pagsisikap ng US dahil halos iniwan na namin ang labanan at kung paano lumaki nang sobra ang jihadismo sa buong mundo,” sabi ni Bill Roggio, senior fellow sa Foundation for Defense of Democracies at founding editor ng “The Long War Journal.”
Inilunsad ng US kung ano ang bantog nitong tinawag na “Digmaan laban sa Terorismo” pagkatapos ng magkasabay na teroristang pag-atake laban sa World Trade Center at Pentagon noong Setyembre 11, 2001. Ang ika-apat na eroplano, ang United Flight 93, ay bumagsak sa Pennsylvania habang lumalaban pabalik ang mga pasahero at sinubukang makuha muli ang kontrol ng eroplano upang pigilan itong makarating sa Washington, DC.
Nakatuon ang Digmaan laban sa Terorismo sa gitnang Asya na may 20-taong misyon sa Afghanistan pati na rin mga misyon laban sa mga grupo kabilang ang al Qaeda at ISIS sa Iraq, Somalia, Yemen, Libya at Syria.
Pinuri ni Joel Rubin, deputy assistant secretary of state for house affairs noong administrasyon ni Obama at isang civil servant sa Department of Energy at State Department noong administrasyon ni Bush, ang multinational na koalisyon na nabuo ng US upang habulin ang al Qaeda sa Afghanistan at makipagtulungan sa mga bansa at pamahalaan sa Gitnang Silangan.
“Tandaan, nagco-conduct ng bombing attacks ang al Qaeda sa India at Indonesia,” paliwanag niya, “Sa Europe, nandoon sila kahit saan. At hindi sigurado na mabubura sila, kaya ang Digmaan laban sa Terorismo ay isang incredible na inisyatibo.”
“Tingnan niyo, sa tingin ko incredible tayo sa pagsasapubliko kung gaano kapanganib ang mga organisasyon tulad ng al Qaeda o ISIS at kung gaano sila kasama hindi lamang sa atin kundi pati sa mga tao sa kanilang sariling bansa,” dagdag pa ni Rubin. “Dapat bigyan ng maraming papuri ang administrasyon ni Bush para rito, gayundin ang administrasyong Obama pagkatapos nito, dahil mukhang kukunin ng mga organisasyong ito ang mga bansa at magkakaroon ng malawak na suporta mula sa publiko.”
Napigilan ng US ang isa pang malaking dayuhang teroristang atake sa American soil at winasak hindi lamang si Usama bin Laden – ang utak sa likod ng mga pag-atake noong Setyembre 11 – kundi pati ang kanyang kapalit, si Ayman al-Zawahri at ang “tinatawag” na kalipato ng ISIS noong 2019, ayon kay James Anderson, acting under-secretary of defense for policy noong administrasyon ni Trump.
Idineklara ng US ang tagumpay laban sa ISIS noong 2019 pagkatapos nilayang ang huling kuta ng ISIS at wakasan ang kalipato sa Syria, bagaman nagbabala noon si French Defense Minister Florence Parly na hindi pa natatalo ang ISIS kundi “nagtatago” lamang.
Ipinunto ni Roggio ang pagsasaayos sa pagitan ng intelligence at security organizations sa US bilang isang mahalagang dahilan sa patuloy na kaligtasan ng America pati na rin ang pagsasaayos sa pag-target sa mga indibiduwal na terorista, bagaman binigyang-diin niya na hindi ito “istratehiya para sa tagumpay.”
Sa kabila ng mga tagumpay na iyon, nagkamali ang US sa ilang bagay, ayon sa mga ekspertong ito, na nagresulta sa magulong pag-alis sa Afghanistan noong 2021 at maging mga alalahanin sa kasalukuyan na ang giyera sa Syria ay maaaring magbigay ng pagkakataon para sa muling pagbangon ng ISIS.
Sinisi ni Anderson noon pang Pangulong Obama na binabawasan ang banta ng ISIS noong maagang panahon nito, kabilang ang komento noong 2014 na ang ISIS ay “JV team” bago naging malawak ang presensya ng grupo sa maraming bansa sa Gitnang Silangan. Sinabi rin niya na ang focus at “resource-intensive nature” ng kampanya ay “humaling ang pansin mula sa pag-angat ng China” hanggang gawin ng administrasyong Trump ang Beijing bilang “No. 1 priority” nito.
“Dapat sinubukan ng US ang mas maliit na military footprint sa Afghanistan, isa na sapat upang harangin ang sanctuary ng mga terorista ngunit malaya mula sa mga pasanin ng nation-building,” sabi niya, dagdag pa na “ang carousel ng mga leadership assignments at unit deployments ay naging kontra-produktibo, na nakasira sa mga pagsisikap na nakatuon sa pagbuo ng continuity at kinakailangang expertise sa Afghanistan.”
Ipinunto ni Rubin ang malaking pagkawala ng buhay at pagkasira na kaugnay ng kampanya, na kadalasan ay iniwan ng mga military solution ang “mas malubhang landas kaysa inaamin ng mga tao noon,” sabi niya.
“Maaaring tukuyin at tamaan ng mga drone ang mga pinuno, ngunit nagdudulot din sila ng seryoso at malubhang pinsala at harm sa mga sibilyan na nakakasira sa moral authority na sinusubukan nating panatilihin,” sabi ni Rubin, na tinawag ang “pagkawala ng moral na high ground at pagkawala ng buhay ng tao…na malaki.”
Matagal ding nagsalita si Rubin tungkol sa paraan kung paano humaling ang invasion sa Iraq, na humakot ng focus at resources mula sa mga bansa tulad ng Afghanistan na may malinaw at direktang layunin sa anti-terorismo kampanya, na iginiit na “minaniobra” ang mga Amerikano patungo sa pagsuporta sa invasion dahil sa “lehitimong panic” ng isa pang malaking teroristang atake.
“Sa tingin ko malubhang pagtataksil sa mga damdaming popular na labanan ang al Qaeda at tunay na mga teroristang organisasyon na umatake sa atin noong 9/11 ang pang-aabuso sa mga emosyong iyon,” sabi ni Rubin.
Sa kabila ng magkahalong damdamin tungkol sa paraan ng paglalaro ng Digmaan laban sa Terorismo, pareho namang binanggit nina Roggio at Rubin ang malaking epekto ng pag-atake noong Setyembre 11 sa kanila nang personal: Nagsimula si Roggio ng “The Long War Journal,” na nag-ebolb mula sa kanyang personal na blog tungkol sa mga aktibidad ng al Qaeda at humantong sa imbitasyon na sumama sa US Marines noong 2005 sa mga misyon sa Anbar Province sa Iraq.
Nagtatrabaho ang bayaw ni Roggio sa World Trade Center at ang kanyang kapatid ay malapit lamang doon, ngunit pareho silang late pumasok sa trabaho nang umaga na iyon at hindi siya nakarinig mula sa kanila nang matagal sa buong araw.
Nagbibigay si Rubin ng presentasyon para sa Department of Energy sa isang Sheraton hotel malapit sa Pentagon nang umaga ng mga pag-atake nang marinig niya ang pagbagsak ng eroplano at nakita ang mga resulta ng pag-atake sa pasilidad ng militar. Inilarawan niya ang sobrang panic at confusion na humawak sa DC at impression nito sa maraming personal na nakasaksi sa mga pag-atake.
“Para sa akin, isang napakapersonal na sandali, naglilingkod sa pamahalaan ng US, naglilingkod sa administrasyong Bush, at pagmasdan ang mga teroristang manipulahin ang ating kabutihan at gamitin ito upang atakihin tayo at patayin ang libu-libong inosenteng tao ay talagang nakakagulat,” sabi ni Rubin. Pagkatapos ay hinabol niya ang posisyon sa State Department upang direktang makilahok sa pagsasagawa ng Digmaan laban sa Terorismo.
“Sa tingin ko may banal na tungkulin tayong laging alalahanin ang mga taong napatay at nasaktan sa araw na iyon dito dahil totoo iyon, at masakit, at hindi dapat nating kalimutan kung ano ang nangyari sa kanila.”