‘Marami akong mga pagsisisi’: Eksklusibong panayam sa pinakamataas na heneral na nangasiwa sa pag-atras ng Afghanistan

Sa isang eksklusibong panayam sa , si Heneral ng Marine Corps na si Frank McKenzie, ang dating pinuno ng U.S. Central Command (CENTCOM), ay nagsabi nang diretso tungkol sa pag-atras mula sa Afghanistan: “Naniniwala ako na tingnan ng kasaysayan ang desisyon na umalis sa Afghanistan sa paraan na ginawa natin at sa paraan na inutusan kaming umalis bilang isang nakamamatay na depekto,” sabi ni McKenzie.

Ngayon ay retirado na, si McKenzie ay komander ng U.S. Central Command, ang combatant command ng Gitnang Silangan, mula Marso 2019 hanggang Abril 2022. Pinamunuan niya ang pinakamalaking paglikas sa kasaysayan ng U.S., na naglikas ng tinatayang 124,000 na Afghan mula sa bansa bago sakupin ng Taliban ang Agosto 31, 2021 deadline.

ANG KAGAMITAN NG US NA INIWAN SA AFGHANISTAN AY NGAYON GINAGAMIT NG MGA MILITANTE SA IBANG BANSA, SABI NG PAKISTANI PM

Inamin ni McKenzie na marami siyang mga pagsisisi, kabilang ang pangunahing desisyon na maglikas.

“Marami akong mga pagsisisi tungkol sa kung paano natapos sa Afghanistan. May pagsisisi ako sa pangunahing desisyon, na sa tingin ko ay maling desisyon. At partikular na pagsisisihan ko na hindi namin pinili na simulan ang paglikas ng ating mga tao, ng ating mga tauhan sa embahada, ng ating mga mamamayan ng Amerika at ng ating mga Afghan na nasa panganib noong panahon na ginawa namin ang desisyong ilabas ang ating mga pwersang panglaban. Sa tingin ko iyon ay isang seryosong pagkakamali, at sa tingin ko humantong iyon sa mga pangyayari ng Agosto 2021 nang direkta,” sabi ni McKenzie.

Ang countdown patungong Agosto 31 ay purong kaguluhan: Magulang na naghahagis ng kanilang mga sanggol sa mga bakod sa pag-asa na magkaroon ng mas mahusay na buhay ang kanilang mga anak bilang mga ulila kaysa sa ilalim ng pamumuno ng Taliban; mga taong nakakapit sa gilid ng mga C-17 na walang natitirang mahawakan; libu-libong mga lalaki, babae at bata ng lahat ng edad na naghihintay na may dalang anumang mga gamit na maaari nilang dalhin sa kanilang mga likod upang makapasok sa mga tarangkahan ng Kabul noon Hamid Karzai International Airport, kilala bilang HKIA.

Noong Agosto 26, na may ilang araw na lang, isang suicide bomber ng ISIS-K ay pumatay ng 13 kawal ng serbisyo ng US at halos 200 Afghan. Ibinaling ni McKenzie ang mga banta na minomonitor ng US bago ang Abbey Gate attack at tumutol sa mga paratang na maaaring napigilan ito ng mga pinuno ng militar.

Nawalan ng ilang mga sanga si Sgt. Tyler Vargas-Andrews, isang Marine sniper, sa pagsabog sa Abbey Gate. Sa isang pagdinig sa Capitol Hill noong Marso 2023, sinabi ni Vargas-Andrews na nakita niya ang isang taong tumutugma sa deskripsyon ng suicide bomber ngunit sinabihan siyang huwag lumaban.

“Simple at diretso, hindi kami pinansin,” sabi ni Vargas-Andrews, na ngayon ay medikal na retirado, sa mga mambabatas.

“Walang deskripsyon ng isang bomber na tumutugma sa deskripsyon na kakalaro mo ngayong araw o sa nakaraang araw sa loob at paligid ng Kabul,” sabi ni McKenzie.

SINASABI NG AKLAT NA ‘PUMUTOK’ SI BIDEN HABANG BUMAGSAK ANG AFGHANISTAN SA KANYANG BAKASYON: ‘BIGYAN MO AKO NG BREAK’

“Hinaharap namin ang posibilidad ng isang suicide vest attack ngunit walang partikular na deskripsyon ng tao,” sabi ni McKenzie.

“Hinaharap namin ang posibilidad ng isang di-direktang pag-atake sa apoy, alinman sa mga rocket o mortar,” patuloy niya, “ngunit alam kong walang intelligence upang suportahan ang pag-aangking alam namin kung ano ang hitsura ng bomber na dala niya ang isang backpack na may tatlong dilaw na guhit. Wala lang talaga kaming intelligence na iyon. Hindi lang talaga namin iyon.”

Isa pang mataas na pinuno ng US na nasa paliparan ng Kabul noong araw na iyon ang nagsabi na “napakataas ng banta sa ulat.”

Trabaho ng Taliban na magbigay ng seguridad sa paligid ng perimeter ng paliparan. Ngunit sinabi ni McKenzie na hindi niya pinagsisisihan ang pakikipag-deal.

“Sa tingin ko kung hindi namin ginawa iyon, mas mataas ang aming mga casualty,” sabi niya.

Tinanong kung mayroon siyang intelligence na nagtitipon ang suicide bomber at mga miyembro ng ISIS-K sa isang hotel malapit sa paliparan, sinabi ni McKenzie na may iba’t ibang mga target na sinabihan ng mga pinuno ng militar ng US ang Taliban na tingnan.

“Ang ilan ay ginawa nila, ang ilan ay hindi. Wala kaming partikular tungkol sa isang hotel na hiningi namin sa kanila na tingnan,” sabi ni McKenzie.

Hindi rin niya naniniwala na sinadya ng Taliban na padaanin ang suicide bomber ng ISIS-K.

“Lalo ko pang pinaniniwalaan na napigilan ang iba pang mga pag-atake dahil may Taliban na nag-ooperate sa labas ng wire. At may downside din na nandoon ang Taliban, dahil mahirap para sa mga taong gusto nating makalabas na makalabas. At iyon ang mahirap na equation na kailangan mong lutasin kapag sinusubukan mong balansehin ang proteksyon ng puwersa laban sa hangarin na makakuha ng mga tao palabas ng Afghanistan, ” sabi ni McKenzie.

Sinabi ni McKenzie na bukas ang Abbey Gate dahil iyon ang isa sa mga tanging lokasyon kung saan maaaring direktang dalhin ng US ang mga tao. Hiningi ito ng UK sa US, kaya bukas ito.

“Nagbigay sa atin ng pagkakataon ang Abbey Gate na dalhin ang mga tao, at sinusubukan naming dalhin ang ilang huling tauhan ng UK,” sabi ni McKenzie. Nanatili ang mga tauhan ng UK sa isang hotel sa labas ng mga wire ng paliparan.”

Sabi ni McKenzie naniniwala pa rin siya dapat mayroong mga tropa ang US sa Afghanistan at pinagkakatiwalaan niya ang kasalukuyang pinuno ng CENTCOM na pahayag na lumaki ang kakayahan ng ISIS-K na magsagawa ng isang pag-atake sa mga interes ng US mula sa loob ng Afghanistan.

I-CLICK DITO UPANG KUNIN ANG APP NG

Nang tanungin kung ano ang maaari niyang gawin nang ibang paraan, sinabi ni McKenzie, “Laging tumitingin pabalik kapag nawalan ka ng mga tao at nag-iisip kung maaari mong gawin ang mga bagay nang ibang paraan, at hinahantungan ako nito. Maraming iniisip tungkol dito. Ito ang isa sa maraming mga pagsisisi na mayroon ako. Siniyasat ko ang lahat ng ginawa namin. Iniisip ko ito partikular na sa buwan ng Agosto taun-taon para sa natitirang buhay ko. “