Ang isang insidente ng pagnanakaw na hinihikayat ng TikTok sa London noong nakaraang buwan ay nagdulot ng mga alalahanin tungkol sa mga antas ng kaligtasan at krimen sa lungsod, na may mga datos na nagpapahiwatig na habang bumaba ang ilang marahas na krimen, marami ang nanatiling hindi nabago, kumpara sa kung nasaan ito bago magpandemya.
Sinabi ni Alan Mendoza, co-founder at executive director ng Henry Jackson Society, sa Digital na pareho ang London Mayor Sadiq Khan at ang London Metropolitan Police, karaniwang tinutukoy bilang Ang Met, ay naiulat at hinabol lamang ang ilang partikular na krimen sa kanilang pagsisikap na linisin ang imahe ng London, ngunit ang pangkalahatang larawan ay nananatiling nakababahala.
“Ang London ay mas maraming krimen ngayong 2023 kaysa noong inupuan ni Mayor Khan ang opisina noong 2016, at muling tumataas ang trend pagkatapos ng isang paghina noong pandemya,” sabi ni Mendoza. “Nakararamdam ang mga Londoners na mas hindi ligtas bilang resulta, isang pakiramdam na pinalala pa ng tila kawalan ng interes ng Met sa pagsusulong ng mga mas mababang antas na krimen tulad ng pagnanakaw at panloloob na may nakakasirang epekto sa mga ninakawan.”
“Kung lalo pang tataas ang pattern na ito, hindi magtatagal bago simulan ng mga turista na iwasan ang London dahil sa takot sa kanilang personal na kaligtasan, kaya nasa mga kandidato sa halalan sa susunod na taon ang responsibilidad na harapin nang matatag at matiyaga ang problemang ito.”
Isang taon lamang ang nakalipas, inamin ni Khan na tumaas ang krimen sa London, ngunit noong panahong iyon sinisisi niya ito sa ilang mga dahilan – pinakaprominente, ang krisis sa halaga ng pamumuhay sa UK – at naglaan ng milyon-milyon upang labanan ang problema habang binatikos ng mga kritiko ang kanyang rekord sa krimen, ayon sa iniulat ng The Guardian noong panahong iyon.
Muling nakuha ang mga alalahanin sa krimen ng London matapos lumabas sa app na TikTok noong unang bahagi ng Agosto ang isang video na hinihikayat ang mga user na pumunta sa JD Sports, isang tindahan na matatagpuan sa madalas dumaraang distrito ng shopping sa Oxford Street, at “nakawin ang lugar.” Kumalat ang post sa platform at lumipat sa Snapchat, nag-trend sa ilalim ng tag na “Oxford Circus JD robbery,” ayon sa The Independent.
Kasama sa mga post ang isang oras kung kailan dapat pumunta ang mga tao – 3pm sa Agosto 9 – at maging mga suhestyon sa code ng pananamit.
Sa isang pahayag sa Digital, sinabi ng Metropolitan Police na alam ng mga opisyal ang trend bago pa ito mangyari at “pinanatili ang isang mataas na presensya” sa lugar. Gumawa ang pulisya ng “iba’t ibang pag-aresto at mga kaso,” na may patuloy na mga pag-uusig laban sa bilang ng mga teenager at hindi bababa sa isang lalaking nasa 40 ang edad na pinalaya pagkatapos nang walang karagdagang aksyon.
Sa kabuuan, dinakip ng pulisya ang siyam na indibidwal, na ilan ay pinalaya sa piyansa habang hinihintay ang mga pag-uusig at ilan ay binigyan lamang ng babala. Una sa mga akusadong ito ang lumabas sa korte noong Agosto 24, at isa pang lumabas sa isang Magistrates’ Court noong Setyembre 4.
Naglabas ng mapait na pagbatikos ang British Prime Minister Rishi Sunak laban sa mga lumahok sa insidente at nagbabala na ang mga katulad na trend sa hinaharap ay “haharapin ng buong puwersa ng batas,” ayon sa iniulat ng The Telegraph.
“Kailangan kong sabihin na ito ay kasuklam-suklam. Hindi matatanggap ang kriminal na pinsala, kriminal na pag-uugali,” sabi ng punong ministro noong panahong iyon. Nasa bakasyon sa US si Sunak noong panahon ng insidente at hindi tumugon hanggang matapos siyang bumalik sa UK.
“Lubos kong sinusuportahan ang pulisya sa pagdadala sa katarungan ng mga taong iyon,” dagdag pa niya. “Gusto kong ipaalam sa sinumang nanonood na nag-iisip tungkol dito, na nakakakita ng isang bagay na tulad nito, na haharapin sila ng buong puwersa ng batas dahil hindi matatanggap sa ating lipunan ang ganoong pag-uugali.”
Bago pa mangyari ang insidente, nagbabala na si London Mayor Sadiq Khan sa mga tao laban sa pumunta sa Oxford Street at lumahok sa pagnanakaw, tinawag itong “kabaliwan” at hinihiling na huwag “payagan ang iyong sarili na mahila sa isang lugar na maaaring mataas ang krimen.”
Nanatiling popular na tourist attraction ang London, na humihila ng humigit-kumulang 21 milyong bisita bago ang pandemya, na may humigit-kumulang 3.6 milyong “overnight visits” mula sa Hilagang Amerika, ayon sa Office for National Statistics ng UK. Matapos ang pagtatapos ng lockdown dahil sa coronavirus at pagluwag ng mga paghihigpit sa pagbiyahe, hindi umabot sa 16 milyon ang global na bilang ng London, ngunit umabot sa 3.5 milyon ang bilang ng mga bisitang mula sa Hilagang Amerika.
Sinabi sa Digital ng isang tagapagsalita para sa opisina ng Alkalde na malinaw na ipinahiwatig ni Khan na ang nangyari sa Oxford Street ay “ganap na hindi matatanggap” at habang ito ay isang “stand-alone na insidente,” kinikilala ng alkalde ang “alalahanin ng mga may-ari ng negosyo.”
Ipinagyabang ng tagapagsalita ang pamumuhunan ni Khan sa Met, na nakakita ng paglobo ng ranggo nito sa 1,300 bagong opisyal at paglikha ng isang “Violence Reduction Unit.”
“Patuloy na bumababa ang marahas na krimen sa London kasama ang krimen ng patalim, krimen ng baril, pagnanakaw at pagpatay ng kabataan mula noong 2016 nang unang pumasok siya sa opisina,” sabi ng tagapagsalita.
“Palaging nangunguna sa prayoridad ni Mayor ang pagpanatili ng kaligtasan ng mga Londoners,” dagdag ng tagapagsalita, na binanggit na patuloy na iuurong ng alkalde ang pangangailangan para sa mas malaking “local neighborhood policing.”
Sa isa pang pahayag, sinabi sa Digital ng isang tagapagsalita para sa Metropolitan police na ginawa ng pulisya ang “marahas na krimen at paglaban sa krimen laban sa mga babae at batang babae” bilang susing bahagi ng kanilang plano upang tumulong na “patuloy na pababain ang krimen sa London,” na gumagamit ang mga opisyal ng “iba’t ibang taktika mula sa prebensyon at paglihis ng mga aktibidad hanggang sa pagpapatupad.”
“Nanatiling may tiwala kami sa aming patuloy na determinasyon na itaguyod ang mga pag-unlad na aming nagawa, kasama ang aming mga kasama upang mapigilan at harapin ang karahasan at panatilihing ligtas ang ating mga komunidad,” dagdag ng tagapagsalita.
Tinutukoy ng data na ibinigay ng Metropolitan police at ng mga numero ng alkalde na habang bumaba ang krimen ng baril at patalim sa London, pangunahin ito sa ilang partikular na kategorya tulad ng “knife crime with injury under 25,” na may kaugnayan sa krimen ng kabataan – habang ang “knife crime with injury” sa pangkalahatan ay bumaba lamang ng humigit-kumulang 1% mula nang maupo ang alkalde.
Malaki ang ibinaba ng krimen ng baril, habang bumaba naman ng humigit-kumulang 20% ang pagnanakaw sa panahong iyon. Bumaba naman ng humigit-kumulang 16% ang robbery, na tinutukoy bilang iligal na pagkuha ng ari-arian gamit ang karahasan o pananakot, kumpara sa bago ang pandemya.
Ngunit isang pangkalahatang pagrepaso ng mga rate ng krimen mula Agosto 2023 kumpara sa Agosto 2019, ibig sabihin bago magsimula ang pandemya ng coronavirus, nakikita na nananatiling hindi nabago ang ilang susing krimen, na may 84,709 kabuuang paglabag noong 2019, kumpara sa 85,077 noong 2023.
Tumataas ang pangkalahatang krimen ng “karahasan laban sa kapwa” mula bago ang pandemya, na may naiulat na mga kaso na mas mababa sa 20,000 sa average dati, at nananatiling karamihan sa o higit pa sa 20,000 ang mga kaso mula nang magpandemya. Naitala ng Met na may humigit-kumulang 21,063 na ganitong kaso na naiulat noong nakaraang buwan, kumpara sa 18,652 bago ang pandemya.
Sa apat na taong iyon, bumalik sa halos kaparehong rate ang pagnanakaw, na tinutukoy bilang iligal na pagkuha ng ari-arian nang walang karahasan o pananakot, na may naitalang 21,055 paglabag ng Met noong Agosto 2019 at 22,595 noong Agosto 2023. Bumaba ang rate sa mga nakaraang buwan, ngunit nanatiling nasa o higit pa sa 20,000 ito simula noong pagtatapos ng lockdown noong kalagitnaan ng 2022.
Tumaas din ang mga paglabag na sekswal mula 1,558 hanggang 1,997, na ang average ay higit pa sa 2,000 simula ng pagtatapos ng lockdown, samantalang nanatili ito sa antas na iyon dati.
