Ang pagpapaunlad ng U.S. Air Force ng isang eroplanong walang piloto na pinapatakbo ng artificial intelligence (AI) ay may potensyal na bigyan ang mga puwersa ng Amerikano ng kalamangan sa anumang giyera, ngunit ito rin ay nagbubukas ng mga etikal na katanungan tungkol sa kung paano dapat i-deploy ang isang napakalakas na teknolohiya sa larangan ng labanan.
“Ang teknolohiyang ito ay isang bagay na kakailanganin natin para sa hinaharap ng depensa,” sabi ni Phil Siegel, isang eksperto sa AI at ang tagapagtatag ng Center For Advanced Preparedness and Threat Response Simulation, sa Digital.
Ang mga komento ni Siegel ay dumating habang patuloy na pinapaunlad ng Air Force ang XQ-58A Valkyrie experimental aircraft, isang stealth platform na pinapatakbo ng artificial intelligence na inaasahan ng U.S. na makapagbibigay ng isang relatibong murang sandata na magagamit upang limitahan ang mga pagkawala sa mga eroplanong may piloto at mga piloto sa isang giyera laban sa isang kalapit bansang katulad ng China.
Ang walang piloto na eroplanong pinapatakbo ng AI ay binubuo ng Kratos Defense & Security Solutions, na ibinigay ang kontrata upang buuin ang platform noong 2016. Ang unang matagumpay na pagsubok sa paglipad ng eroplano ay naganap noong Marso 2019, na kung saan ang eroplano ay umasta “ayon sa inaasahan” pagkatapos makumpleto ang isang 76 minutong pagsubok sa paglipad.
Simula noon, patuloy ang pagpapaunlad sa eroplano, kabilang ang isang kamakailang pagsubok kung saan nakita ang eroplano na lumilipad nang magkasama sa isang F-15E Strike Eagle, ayon sa isang ulat mula sa Defence Connect. Ang pagpapatunay sa kakayahang iyon ay isang mahalagang hakbang para sa Air Force, na nakikita ang AI platform bilang katulad ng isang wingman para sa mga eroplanong may piloto na maaaring makilala ang mga banta, makipaglaban sa mga target at kahit tanggapin ang pagputok ng kalaban para sa eroplanong may piloto, kung kinakailangan.
Isa sa mga pakinabang ng eroplano ay ang mga relatibong murang gastos nito, na inaasahan ng Kratos na ang bawat yunit ay magkakahalaga ng humigit-kumulang $4 milyon kung sila ay gagawa ng 50 eroplano taun-taon, ayon sa isang ulat mula sa The Drive. Ang presyong iyon ay katumbas ng MQ-9 Reaper drone, na tinatayang nagkakahalaga ng $30 milyon kada yunit, ayon sa Pentagon, habang ang mga F-35 fighters ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $80 milyon kada yunit.
Sinabi ni Steve Fendley, presidente ng Kratos Unmanned, sa Digital na ang kompanya ay nakabuo ng isang eroplano na dumating sa isang presyo na malayo sa ibaba kung ano ang kinakailangan ng pamahalaan ng U.S. habang naghahatid pa rin ng isang platform na may “komprehensibong kakayahan.”
“Ang ekonomiya ng saklaw ay kamangha-mangha, kapwa mula sa gastos sa unang pagkakataon ng walang piloto na sistema dahil wala kang anumang mga gastos ng mga sistema ng pagpapanatili ng buhay at ang antas ng katatagan na kailangan mo para sa isang sistemang may piloto laban sa isang sistemang walang piloto,” sabi ni Fendley. “Bukod pa rito, dahil naipamahagi mo ang mga kakayahan, naipamahagi ang mga kakayahan, kumalat ang gastos na iyon sa isang mas malawak na heometrikong espasyo, na nangangahulugan na ang panganib sa kabuuan ay napakababa kumpara sa katumbas na panganib para sa [isang] iisang sistemang may piloto.”
“Ang kakayahang gamitin ang mga asset nang mas agresibo nang walang gastos o panganib ng mga kaswalidad ay magdadagdag ng kamangha-manghang mga kakayahan sa mga tagaplano ng militar,” sabi ni Christopher Alexander, ang pangunahing analytics opisyal sa Pioneer Development Group, sa Digital.
Sinabi ni Alexander na ang XQ-58A ay isang “kamangha-mangha na patunay ng konsepto para sa isang rebolusyonaryong estratehiya ng Pentagon na umaasa sa mas murang mga solusyon sa giyera,” ngunit binanggit niya na ang paggamit nito “ay nagbubukas din ng mahahalagang etikal na alalahanin.”
Nabahagi ng mga tagaplano ng militar ang mga alalahanin tungkol sa gaano karaming awtonomiya ang dapat ibigay sa isang nakamamatay na sandata na pinapatakbo ng AI, isang alalahanin na binigyang-diin ng programa ng drone ng U.S., na minsan ay pinupuna dahil sa talaan nito ng pagdulot ng mga kaswalidad sa sibilyan.
Sinabi ni Alexander na ang mga alalahanin na iyon ay hanggang ngayon ay “mabuting pinamahalaan ng Department of Defense,” at binanggit ni Siegel na karagdagang pagpapaunlad ang kakailanganin kung ang papel ng mga eroplanong pinapatakbo ng AI ay lalawak mula sa depensibo patungo sa opensibong mga kakayahan.
“Ang susi ay kung ano ang mga layunin na ilalagay natin sa teknolohiya,” sabi ni Siegel, na binanggit na ang mga murang platform ay hanggang ngayon ay nakatuon ang mga pagsisikap sa pagtatanggol ng mga pangkat na may piloto. “Ang mas mahal na kagamitan at intelihensiya ay maaaring nasa iba pang mga device na may mga kakayahan sa pag-atake at pagtatanggol. Ngunit ang tanong pagkatapos ay paano timbangin ang mga layuning ito kapag ito ay may maraming tungkulin. Pagkatapos nito kailangan ng mga tagubilin kung ano ang gagawin kapag ang isang labanan ay lumabas sa espasyo ng pagsasanay nito o ano ang mangyayari kung ang mga sensor o kamera nito ay hindi gumagana at ang data ay hindi available?”
Habang binanggit ni Fendley na nakikipagtulungan ang Kratos sa iba pang mga vendor na bumubuo ng AI na papatakbuhin ang kanilang mga eroplano, naniniwala siya na nakalagay ang sapat na mga pangangalaga, na binanggit na ang mga sistema sa pagpapaunlad ay nangangailangan ng input ng tao bago sila makagawa ng ilang mga desisyon.
“Maraming alalahanin, at may karapatan, dahil sa tingin ko sa maraming kaso ang ating mga kaaway ay magiging mas malaya sa anumang pahintulot nila sa mga ahente ng artipisyal na intelihensiya na gawin, at hindi ko sa tingin gagawin iyon ng ating bansa,” sabi ni Fendley. “Ang napakahalaga na maunawaan ay ang pagkakaroon ng kakayahan ay hindi nangangahulugan na gagawin mo ito. Napakadali ilagay sa isang sistema na maaaring may kakayahang magdeploy ng mga sandata nang hindi tanungin kahit sino. Napakadali ring magkaroon ng isang sistema ng pagpipigil na nandoon.”
Gayunpaman, naniniwala ang mga tagaplano ng militar na lumalaki ang pangangailangan para sa naturang teknolohiya kung ang U.S. ay patuloy na magiging kapable na harapin ang mga kalapit na bansang katulad ng China, na naglagay ng malaking mga mapagkukunan sa mga sistema ng depensa ng himpapawid na maaaring gawin itong mahirap para sa mga puwersa ng Amerikano na makapag-operate sa isang giyera nang hindi kukunin ang mabibigat na kagamitan at pagkawala ng tao.
“Kailangan nating pumunta sa direksyon ng pagdaragdag ng AI — kapwa sa loob ng kagamitan at bilang tulong sa ating mga sundalo sa paggawa ng mga desisyon,” sabi ni Siegel. “Tulad ng lahat ng AI, kakailanganin nating bigyan ito ng mga layunin sa pagganap at bigyan ito ng mga tagubilin para sa mga scenario na may mataas at mababang impormasyon. Iyon ang katotohanan ng labanan.”
