Tatlo sa mga dayuhan ang kabilang sa hindi bababa sa 45 kataong namatay nang mahagupit ng Bagyong Otis ang lungsod ng Acapulco sa Mexico na isang lugar ng bakasyon nang nakaraang linggo, ayon sa mga opisyal noong Lunes, habang tuloy-tuloy ang paghahanap sa mga nawawala sa mga sumadsad na barko.
Kabilang sa mga nakumpirma nang patay ay isang Amerikano, isang Canadian at isang tao mula sa Inglatera, lahat ng kanila ay nakatira na sa Acapulco para sa isang mahabang panahon at hindi itinuturing na mga turista, ayon sa mga lokal na prosecutors.
Samantala, sinabi ng Navy na tututukan na ng paghahanap ang paghahanap ng posibleng mga bangkay sa 29 barkong alam nang lumubog sa Look ng Acapulco noong gabing dumaan ang bagyo.
Nalokalise na ang mga barko at naghihintay ang mga awtoridad ng isang barkong may kraneng darating pa lang Lunes ng hapon upang buhatin ang mga bangkang iyon mula sa tubig, ayon kay Navy Secretary Adm. José Rafael Ojeda.
Tuloy-tuloy ang mga ulat na may ilang kasapi ng tripulasyon na nasa mga barko noong panahon ng bagyo. Kilala ang Acapulco sa dami ng mahal na yate at mura ring barkong turista na nagdadala ng mga turista sa paligid ng look.
“Hanggang ngayon alam namin na 29 na barko ang lumubog,” ani Ojeda. “Darating ang isang barko na may kraneng babuhat ng mga barko… alam na namin kung nasaan sila.” Sinabi niya na umaasa silang hindi makakahanap ng “anumang nalunod doon.”
Sumadsad ang Otis noong Miyerkules ng gabi na may lakas ng hangin na 165 mph pagkatapos mabilis na lumakas kaya kaunti lamang ang oras ng paghahanda ng mga tao.
Sa nakaraang mga bagyo sa Acapulco, karamihan sa mga namatay ay sinagasaan ng baha sa lupa. Ngunit sa Otis, maraming tila namatay sa karagatan. Sinabi ng mga residente na ang ilan sa mga tripulante ay pinili o utusang manatili sa mga barko upang bantayan ito.
Inilagay ng isang lider ng lokal na kamarada ng negosyo ang bilang ng nawawala o patay sa karagatan na mataas hanggang 120, ngunit wala pang opisyal na kumpirmasyon dito.
Isa sa apat na miyembro ng tripulasyon ng barkong rental na Litos, isang 94-talampakang yate na may dalawang makina at nakabase sa Puerto Marques, hilaga lamang ng pangunahing look ng Acapulco noong gabing dumaan ang bagyo ay si Abigail Andrade Rodríguez.
“Wala pa ring natatagpuan sa kanila,” ani Susy Andrade, kanyang tiya.
“Nakausap niya ang kanyang pamilya (Martes) at sinabi niyang malalakas ang alon at aalis sila sa Puerto Marques patungong dalampasigan ng Acapulco upang mas ligtas doon,” ani Andrade. “Mukhang hindi sila dumating.”
Bandang alas-dose ng gabi tila nagpadala ng SOS ang yate pagkatapos masubsob o tumakas sa pangunahing look. Wala pang opisyal na balita na kabilang ang Litos sa 29 na barkong nakumpirma nang lumubog.
“Mukhang hindi maganda ang sitwasyon,” ani Andrade, “pero gusto naming mahanap siya.”
May mga magkakasalungat na ulat tungkol sa bilang ng mga nakumpirmang patay hanggang ngayon.
Inilabas ng gobyerno noong Linggo na hindi bababa sa 48 katao ang namatay nang salakayin ng Kategorya 5 na Bagyong Otis ang timog pasipiko ng Mexico, karamihan sa Acapulco. Sinabi ng ahensiya ng sibilyang pagtatanggol ng Mexico sa isang pahayag na 43 sa mga patay ay nasa lungsod ng bakasyon ng Acapulco at lima sa bayan ng Coyuca de Benitez.
Nagpalito naman ng konti noong Lunes ang gobernador ng estado ng Guerrero nang iulat niyang 45 ang patay, ngunit hindi malinaw kung tungkol lamang sa Acapulco o sa buong estado. Sinabi rin ni Gov. Evelyn Salgado na tumaas sa 47 ang bilang ng mga nawawala.
Pangulong Andrés Manuel López Obrador sinabi noong Sabado na sinusubukan lamang ng kanyang mga kalaban na pataasin ang bilang upang siraan siya pulitikal, ngunit dahil marami pa ring pamilya ang naghihintay ng balita mula sa mga mahal sa buhay, tiyak pataas pa rin ito.
Sa Acapulco, ginanap ng mga pamilya ang mga libing para sa mga namatay noong Linggo at tuloy ang paghahanap ng mga pangunahing pangangailangan habang sinusunod ng mga tauhan ng gobyerno at bolunterong naglilinis ng mga kalye na puno ng putik at debris na iniwan ng bagyo.
Sinabi ni Katy Barrera, 30 anyos, noong Linggo na nabuhayan ang pamilya ng tiya niya ng pagguho ng lupa nang tumambad ang daan-daang toneladang putik at bato sa kanilang tahanan. Natagpuan ang bangkay ng tiya niya kasama ng mga labi ng tatlong anak na 2 hanggang 21 anyos. Nanatiling nawawala ang tiyuhin niya.
“Pumasok ang tubig kasama ng mga bato, putik at lubusang nabuhayan sila,” ani Barrera, na nakatayo sa labas ng isang lokal na morgue. “Iyon ang nangyari sa pamilya ng tiya ko.”
Habang naghahanda siyang ililibing ang kamag-anak, ipinahayag ni Barrera – na halos wala pang pagkakataong maghanap ng kanyang ina at kapatid – ang pagkadesesperado at pagkainis sa tulong at tauhan na nakikita niya sa mga lugar ng turista ng lungsod ngunit hindi sa kanilang komunidad na mataas sa bundok na tinamaan ng pagguho ng lupa.
“Marami, maraming pamilya dito sa (morgue) na buong pamilya; pamilya ng anim, apat, hanggang walong tao,” ani niya. “Hinihiling ko sa mga awtoridad na huwag magkamali… marami pang dumarating na patay.”
Sa maikling panahon labas ng morgue noong Linggo ng umaga, hindi bababa sa anim na pamilya ang dumating, ilang naghahanap ng kamag-anak; iba naman nagkukunan o nagbibigay ng salaysay sa mga awtoridad.
Tumatawid ang malungkot na karwahe ng mga lamay at mga kamag-anak sa napinsalang Acapulco patungo sa sementeryo, dumaan sa mga nasirang tindahan, kalye na puno ng debris at sundalo na pinuputol ang mga nabuwal na puno.
Ipinangako ng mga opisyal ng pambansang kompanya ng kuryente na makakabalik ang kuryente sa buong Acapulco bago magtapos ng Martes, isang buong linggo pagkatapos mahagupit ng bagyo.
Mabagal ang pagdating ng tulong. Pinutol ng pagkasira ng bagyo ang lungsod na may halos 1 milyong tao sa unang araw, at dahil mabilis lumakas ang Otis noong Martes kaunti lamang ang naipaghanda bago ito dumating.
Tinaya ng ahensiya ng sibilyang pagtatanggol na apektado ng bagyo ang 220,000 tahanan dahil binasag nito ang mga bintana at pader ng ilang mataas na hotel at tinanggal ang mga bakal na bubong ng libo-libong tahanan.