20 patay sa Nagorno-Karabakh sa pagsabog sa gasolinahan na puno ng mga residente na tumatakas patungong Armenia

Hindi bababa sa 20 katao ang namatay at halos 300 iba pa ang nasugatan sa isang pagsabog sa isang siksikang gasolinahan sa Nagorno-Karabakh habang libu-libong tao ay nagmadaling tumakas patungo sa Armenia, ayon sa mga awtoridad ng separatista sa rehiyon noong Martes.

Higit sa 13,500 katao – humigit-kumulang 12% ng populasyon ng rehiyon – ang tumakas sa kabilang panig ng border mula nang mabilis na militar na operasyon ng Azerbaijan upang ganap na mabawi ang hiwalay na rehiyon pagkatapos ng tatlong dekada ng pamumuno ng separatista, ayon sa pamahalaan ng Armenia noong Martes ng umaga.

Ang pagsabog ay nangyari habang pumipila ang mga tao upang punuin ang kanilang mga sasakyan sa isang gasolinahan sa labas ng kabisera ng rehiyon na Stepanakert noong huling bahagi ng Lunes. Sinabi ng departamento ng kalusugan ng separatistang pamahalaan na 13 katawan ang natagpuan at pitong katao ang namatay sa mga pinsala mula sa pagsabog, na nananatiling hindi malinaw ang sanhi.

Dagdag pa nito, 290 katao ang na-ospital at marami sa kanila ay nananatiling nasa malubhang kondisyon.

Sinabi ng ministeryo ng kalusugan ng Armenia na isang helikopter ang nagdala ng ilang biktima ng pagsabog patungo sa Armenia noong Martes ng umaga, at inaasahan ang higit pang mga lipad.

Sinabi ni Hikmet Hajiyev, tagapayo ng pangulo ng Azerbaijan, sa Twitter, na handa ang mga ospital sa Azerbaijan na magamot ng mga biktima, ngunit hindi kung naipadala na ang sinuman sa kanila. Nagpadala ang Azerbaijan ng gamot para sa paggamot sa sunog at iba pang tulong na humanitarian, sinabi niya.

Kakaunti na ang gasolina sa Nagorno-Karabakh sa loob ng ilang buwan, at lalo pang idinagdag ng pagsabog ang kaba ng mga lokal na residente kung makakaya ba nilang umalis ng sasakyan. Humigit-kumulang 22 milya ang layo ng Armenian border mula sa Stepanakert.

Puno ng mabibigat na karga sa bubong ang mga kotseng dumadaan sa mga lansangan ng Stepanakert, at nakatayo o nakahiga kasama ang mga bunton ng bagahe ang mga residente sa tabi ng mga bangketa.

Tinambakan ng militar ng Azerbaijan ang mga puwersang Armenian sa 24 oras na opensiba noong nakaraang linggo, na nagpilit sa mga awtoridad ng separatista na sumang-ayon na ibaba ang kanilang mga armas at simulan ang mga pag-uusap tungkol sa “reintegrasyon” ng Nagorno-Karabakh sa Azerbaijan.

Habang nangako ang Azerbaijan na igalang ang mga karapatan ng mga etnikong Armenian sa rehiyon at muling magkaloob ng mga supply pagkatapos ng 10 buwang pagharang, marami sa mga lokal na residente ang natakot sa paghihiganti at nagpasyang umalis. Ang pagharang ng Azerbaijan sa tanging daan na nagkokonekta sa Nagorno-Karabakh patungo sa Armenia ay nagdulot ng malalang kakulangan sa pagkain, gamot at gasolina sa rehiyon.

Sinabi ng Moscow na tinutulungan ng mga peacekeeper ng Russia sa Nagorno-Karabakh ang paglikas. Humigit-kumulang 700 katao ang nanatili sa kampo ng mga peacekeeper doon noong Lunes ng gabi.

Isang awtonomong rehiyon sa loob ng Azerbaijan ang Nagorno-Karabakh sa ilalim ng Unyong Sobyet, ngunit lumaki ang damdamin ng separatista sa mga huling taon ng USSR at pagkatapos ay sumiklab sa digmaan.

Napasailalim sa kontrol ng mga puwersang etniko Armenian, na sinusuportahan ng militar ng Armenia, ang Nagorno-Karabakh sa digmaang separatista na natapos noong 1994. Sa digmaan noong 2020, muli ng nakuha ng Azerbaijan ang mga bahagi ng Nagorno-Karabakh kasama ang kalapit na teritoryo na inangkin ng mga puwersang Armenian sa naunang tunggalian.

Sa ilalim ng armistisyo na nagtapos sa labanan noong 2020, nagdeploy ang Russia ng puwersang peacekeeping na may humigit-kumulang 2,000 katao sa rehiyon. Ngunit nagreklamo ang mga opisyal ng Armenia at mga awtoridad ng rehiyon na ayaw o hindi kayang wakasan ng mga peacekeeper ang pagharang.